Barras en galaxias espirales pueden desaparecer y reformarse en ciclo continuo

La forma en que se forman y evolucionan las galaxias es en gran parte un misterio para los astrónomos. Un foco particular de mucha atención es la barra que aparece en muchas galaxias espirales. ¿Cómo se forma esto y por qué solo en algunas galaxias espirales?

Una cosa que los astrónomos han estudiado con gran detalle es el color de las galaxias. En 1936, Edwin Hubble sugirió que las galaxias pueden evolucionar de galaxias elípticas a espirales. Desde entonces, los astrónomos han descubierto que las galaxias situadas más abajo en esta secuencia tienden a ser más azules.

Pero los astrónomos también piensan que las barras en el centro de las galaxias también deben influir en el color, ya que las estrellas deberían formarse en el gas que estas barras redistribuyen en la galaxia, lo que a su vez influye en el color de la galaxia.

Entonces, una pregunta razonable es la siguiente: ¿cuál es la diferencia de color entre las galaxias espirales en la misma etapa del Hubble que tienen y no tienen barras?

Hoy, Sidney van den Bergh, del Instituto de Astrofísica Herzberg en Australia, dice que nadie se ha molestado en hacer esta pregunta, por extraño que parezca. Así que se propone hacerlo él mismo.

Estudió 532 galaxias barradas y espirales de una base de datos llamada Un catálogo revisado de Shapley-Ames de galaxias brillantes publicado en 1981.

Sus resultados indican que las galaxias normales y barradas tienen distribuciones de color indistinguibles. Entonces, las galaxias espirales en la misma etapa del Hubble son del mismo color independientemente de si tienen barras o no. De hecho, su color también es independiente de si tienen otras características similares a un anillo, dice van den Bergh.

Eso lo lleva a una conclusión sorprendente. Quizás la aparente independencia de los colores intrínsecos de las espirales de la presencia (o ausencia) de barras insinúa la posibilidad de que algunas barras puedan ser estructuras efímeras, dice, señalando que bien puede ser fácil para una barra reformarse después de que ha terminado. desvanecido.

Así que la imagen a la que se dirige es que en algunas galaxias espirales, las barras se forman, decaen y reforman en un ciclo. Lo que significa que muchas de las galaxias que no tienen una barra ahora pueden haber tenido una en el pasado reciente y volverán a tener una en el futuro cercano. Eso incluye nuestra propia galaxia.

Es una idea interesante pero difícil de comprobar. Simular la forma y evolución de las galaxias es muy difícil debido a las complejas interacciones químicas, magnéticas y gravitacionales que se producen.

Eso no quiere decir que no valga la pena intentarlo. Si tiene un poco de potencia informática de sobra, ¿por qué no intentarlo?

Ref: arxiv.org/abs/1104.0698 : ¿Qué tan diferentes son las espirales normales y barradas?

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