Barbara K. Ostrom '78, SM '78

Cada vez que te topas con un bache en una carretera, podrías pensar: ¿Cuándo fue la última vez que alguien pavimentó esto? Pronto tus posibilidades de descubrirlo mejorarán, gracias a Barbara Ostrom. Como ingeniero de base de datos en el sitio para el Centro de Investigación de Carreteras Turner-Fairbank en McLean, Virginia, Ostrom trabaja en proyectos de recolección de datos para la Administración Federal de Carreteras (FHWA), incluido un plan a largo plazo para hacer que los datos de desempeño del pavimento sean más accesibles para los público.

Esperamos que para principios de 2014, entreguemos una aplicación llamada InfoPave que permitirá a los usuarios ingresar y no solo descargar datos, sino ver los cambios en las secciones de pavimento y en el tráfico, explica.

La base de datos de Ostrom incluye información sobre más de 600 de las aproximadamente 2500 secciones de carreteras en los Estados Unidos y Canadá. La FHWA utiliza estos datos para tomar decisiones complejas sobre futuros cambios de infraestructura.

No podemos construir nuevas carreteras en muchos lugares. Simplemente no es posible físicamente, admite. Sin embargo, todavía tenemos personas que quieren llegar por sí mismas a tiempo ... Siempre vamos a necesitar carreteras. La gente tiene que construirlos y mantenerlos y conseguir que la mayor cantidad posible de personas los utilice.

Ostrom comenzó a profundizar en el análisis de datos de transporte en 1982 mientras trabajaba para la Administración de Carreteras del Estado de Maryland. El MIT le otorgó una beca de investigación para graduados de Eisenhower en 1994 para apoyar su estudio de los datos de tráfico, específicamente sobre el tráfico de camiones. Ahora, en Turner-Fairbank, ha continuado su investigación sobre camiones mediante el desarrollo de protocolos para la tecnología de pesaje en movimiento, que pesa los camiones (para determinar las tasas impositivas) mientras viajan a velocidades de autopista.

Ostrom eligió el MIT debido a su herencia militar autodenominada. Solo había dos escuelas en el país que dejaban entrar a las mujeres y tenían arquitectura naval y ROTC naval, y yo prefería ir al MIT, dice. Sin embargo, finalmente se unió al ejército ROTC debido a las restricciones impuestas a las mujeres que sirven en los barcos de la armada. Hoy, ella cita el programa ROTC como una fuente clave de mentores, recuerdos y amistades duraderas. Después de obtener sus títulos, tanto en ingeniería civil como ambiental, sirvió en el Ejército de los EE. UU. De 1978 a 1982, y finalmente estuvo al mando de la compañía de la sede de la Tercera Brigada de Entrenamiento Básico en Fort Leonard Wood en Missouri.

Ahora Ostrom es voluntaria para su consejo local de Girl Scouts en Vienna, Virginia, y enseña a líderes adultos y mentores sobre liderazgo básico y habilidades introductorias para acampar. También mantiene fuertes vínculos con el MIT y es una generosa patrocinadora financiera. En junio pasado, el Instituto Koch nombró un nuevo centro de computación en su honor. La instalación de bioinformática y computación de Barbara K. Ostrom (1978) permite a los investigadores analizar la secuenciación de genes y otros datos científicos.

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