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Banda ancha inalámbrica gratuita para las masas
Cuando piensa en los derechos humanos básicos, el acceso a Internet de banda ancha inalámbrica probablemente no esté en la parte superior de la lista. Pero una nueva empresa respaldada por un cofundador de Skype no está de acuerdo y planea llevar banda ancha móvil gratuita a los EE. UU. A finales de este año bajo el lema Internet es un derecho, no un privilegio.
Acceso para todos: FreedomPop ofrecerá una funda para iPhone que proporciona al usuario aproximadamente un gigabyte de banda ancha inalámbrica gratuita por mes. Los usuarios no tendrán que pagar por el caso, pero deberán darle a FreedomPop un depósito reembolsable.
Llamado FreedomPop , el servicio brindará a los usuarios aproximadamente un gigabyte de acceso gratuito a Internet móvil de alta velocidad por mes en la red WiMAX de Clearwire y la próxima red LTE. Ofrecerá otros planes prepagos de bajo costo que brindan acceso a más datos.
El vicepresidente de marketing de FreedomPop, Tony Miller, dio algunos detalles específicos sobre las ofertas de la compañía y cómo planea ganar dinero, y aún no nombrará ejecutivos ni fundadores, pero dice que espera que el servicio se despliegue en los EE. UU. En algún momento entre julio y septiembre. y eventualmente expandirse también a otros países.
La llegada de FreedomPop coincide con el rápido aumento de usuarios de teléfonos inteligentes y el despliegue de redes 4G a medida que los operadores inalámbricos intentan mantenerse al día con la creciente demanda de datos móviles. La compañía no es la única que ve la oportunidad de lanzar un servicio 4G gratuito: NetZero lanzó recientemente sus propios planes gratuitos y de bajo costo. Pero mientras NetZero ofrece 200 megabytes de datos inalámbricos gratuitos por mes, FreedomPop ofrecerá aproximadamente cinco veces esa cantidad, más de lo que la mayoría de los usuarios de datos consumen actualmente en un mes.
En nuestras mentes, la pieza de acceso ya es un bien que buscamos comercializar aún más, de la misma manera que Skype lo hizo con la voz, dice Miller.
Miller dice que los fundadores de la empresa son amigos del cofundador de Skype, Niklas Zennstrom, quien siempre ha querido trabajar en una startup relacionada con el acceso gratuito a Internet. Zennstrom es un patrocinador y un asesor, dice Miller, pero no es un gerente activo en la empresa.
Miller dice que, al igual que Skype, FreedomPop seguirá un modelo freemium donde los usuarios reciben algunos aspectos del servicio de forma gratuita y deben pagar por más. Después de que los usuarios superen su asignación mensual, se les cobrará una tarifa por superar esa asignación (Miller dice que los cargos por excedente serán baratos, probablemente alrededor de un centavo por megabyte, aunque tal vez un poco más bajos para los clientes de prepago, ya que FreedomPop quiere fomentar el uso ).
Sin ser específico, Miller agrega que los usuarios podrán obtener más uso de datos a través de algunas funciones sociales integradas en el servicio y compartir algunos de sus datos asignados con otros usuarios.
Miller dice que FreedomPop ofrecerá tres dispositivos móviles de banda ancha al principio. Habrá un dongle USB para computadoras portátiles, un dispositivo de punto de acceso Wi-Fi que puede conectar hasta 20 dispositivos a la web y una funda para iPhone que permitirá que el teléfono inteligente eluda al operador inalámbrico del usuario y también pueda cargar el teléfono y actuar. como punto de acceso para hasta ocho dispositivos adicionales.
Los usuarios no pagarán por los dispositivos, pero tendrán que desembolsar una tarifa de depósito reembolsable. Miller dice que esto está destinado a desalentar el abuso, como las personas que revenden un punto de acceso o una funda de iPhone en eBay. Si bien los dispositivos se venderán principalmente en línea, dice Miller, también pueden estar disponibles en algunas tiendas físicas.
FreedomPop también venderá planes de datos inalámbricos prepagos que, según Miller, tendrán un precio significativamente más bajo que los planes de contrato y prepagos existentes en el mercado. Los precios varían, pero AT&T cobra $ 50 por mes por un contrato de dos años que brinda a los usuarios cinco gigabytes de datos para usar con un módem USB o un punto de acceso móvil, mientras que los planes de teléfonos inteligentes incluyen una opción de tres gigabytes que cuesta $ 30 por mes. En el lado prepago, el servicio GoPhone de la compañía ofrece 500 megabytes de datos telefónicos por $ 25.
Miller dice que FreedomPop espera que la mayor parte de sus ingresos provengan de los servicios que ofrecerá además del acceso a Internet. No dirá cuáles serán exactamente, pero dice que una oferta de seguridad como una red privada virtual no será una de ellas; no funcionó bien en una prueba inicial. Él dice que la compañía también está buscando algún tipo de oportunidades publicitarias, que podrían ser otra fuente de ingresos.
Brian Rich, socio de la firma de capital de riesgo Catalyst Investors, que ha invertido en Clearwire, dice que FreedomPop es una idea inteligente, ya que aprovecha la capacidad que ofrece la red de Clearwire, que está menos restringida que las redes de AT&T y Verizon Wireless. Se pregunta si FreedomPop podrá ganar suficiente dinero con la reventa del servicio de Clearwire para que sus esfuerzos valgan la pena.
Neil Shah, analista de Strategy Analytics, piensa de manera similar y dice que FreedomPop también necesitará forjar acuerdos con otros socios de banda ancha móvil porque el alcance de Clearwire aún es limitado. Actualmente, el servicio llega a más de 130 millones de personas en más de 70 ciudades de EE. UU. FreedomPop también tiene un acuerdo con LightSquared, que ha estado planeando una red LTE mayorista a nivel nacional, pero la Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU. Revocó recientemente el permiso de LightSquared. Sin embargo, Miller dice que FreedomPop está trabajando en otro acuerdo con sede en Estados Unidos.
Shah también advierte que a medida que las personas se acostumbren a usar datos en sus teléfonos celulares, FreedomPop tendrá que regalar aún más para atraer a los usuarios a su servicio. Eventualmente, un gigabyte no será suficiente, dice.