Banda ancha en cualquier lugar

¿Qué pasaría si su computadora portátil pudiera conectarse de forma inalámbrica a Internet tan fácilmente como su teléfono se conecta a la red celular, con velocidades de datos de banda ancha para arrancar?

Esa es la promesa de una tecnología llamada WiMax, y en septiembre, en el área metropolitana de Baltimore, Sprint lanzará su primera red WiMax. Varias empresas más pequeñas ofrecen servicio WiMax regional en los EE. UU., Pero Sprint tiene el alcance nacional para llevar la tecnología a la corriente principal.

Esta historia fue parte de nuestro número de septiembre de 2008

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A diferencia de Wi-Fi, WiMax usa espectro de radio con licencia, por lo que puede aumentar la potencia sin interferir con otros dispositivos. Una señal WiMax viajará kilómetros, a diferencia de los 20 metros de una señal Wi-Fi.

En Baltimore, Sprint promete una velocidad de datos de dos a cuatro megabits por segundo. WiMax logra ese tipo de velocidad de dos maneras. Primero, utiliza antenas con múltiples elementos de envío y recepción; en segundo lugar, divide el ancho de banda en subfrecuencias que se superponen pero no interfieren entre sí, por lo que se pueden agrupar más datos en una franja de espectro.

Pero las mismas tecnologías son también la base de la evolución a largo plazo, o LTE, que Verizon defiende como alternativa a WiMax. Cuando miras el 2015 y ves quién tendrá la mayor participación de mercado, dice Arogyaswami Paulraj, un profesor de Stanford que ayudó a ser pionero en ambas tecnologías, hasta hace uno o dos años, la opinión general era que LTE en realidad podría tener un poco más. Pero LTE probablemente no estará listo para su implementación hasta 2011, dice Paulraj, y WiMax ya es popular en India. Creo que WiMax está bastante bien posicionado en este momento, dice.

Este mapa muestra la cobertura WiMax de Sprint en el área de Baltimore: rosa, accesible desde cualquier lugar; verde, accesible en edificios suburbanos, automóviles y la calle; azul, accesible en los coches y en la calle; gris, accesible en la calle.
Crédito: Sprint Nextel

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