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Bacterias diseñadas genéticamente para crecer en rayas
Científicos de California y Hong Kong diseñaron células bacterianas mediante ingeniería genética para que crezcan espontáneamente en anillos concéntricos. El número de anillos se puede controlar alterando la expresión de un solo gen. Dicen que los hallazgos podrían arrojar luz sobre los patrones complejos que tienen lugar durante el desarrollo.
Los sistemas naturales crean todo tipo de patrones maravillosos, pero el problema es que nunca se sabe qué es lo que realmente los controla, dijo Terence Hwa, profesor de física en la Universidad de California, San Diego, y autor principal del estudio en un presione soltar de: la Universidad. La investigación fue publicada hoy en Ciencias .
Para crear la diana, los investigadores agregaron módulos genéticos que detectan cuán abarrotado se ha vuelto el entorno de las células y responden alterando los movimientos de las células bacterianas.
Uno de los módulos secreta una señal química llamada acil-homoserina lactona (AHL). A medida que crece la colonia de bacterias, AHL inunda las células acumuladas, lo que hace que caigan en su lugar en lugar de nadar. Atascados en el agar de su plato, se amontonan.
Debido a que AHL no se difunde muy lejos, algunas células escapan y se alejan nadando para comenzar el proceso nuevamente.
Si se deja crecer durante la noche, las células crean un patrón similar a un objetivo de anillos concéntricos de células bacterianas apiñadas y dispersas. Al modificar un solo gen que limita la velocidad y la distancia a la que pueden nadar las células, los investigadores pudieron controlar la cantidad de anillos que formaban las bacterias. También pueden manipular el patrón modificando cuánto tiempo dura el AHL antes de que se degrade.