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Ayudando a la pequeña ciencia a hacer grandes cambios
M.Scott Brauer
Cuando Farnaz Niroui, SM '13, PhD '17, se unió a la facultad en noviembre, regresaba al MIT para su tercer período. Después de haber estado en el campus como pasante de pregrado de la Universidad de Waterloo y luego nuevamente como estudiante de maestría y doctorado, ahora es profesora asistente en el Departamento de Ingeniería Eléctrica y Ciencias de la Computación y estará investigando en el nuevoMIT.nanoinstalaciones. Lo que la hizo regresar, dice, es la naturaleza colaborativa del MIT.
Puede acercarse fácilmente a investigadores de cualquier departamento o campo de investigación para pedirles consejo y colaborar con ellos. Este entorno interdisciplinario es muy importante para mí y para mi investigación, dice Niroui, cuyo trabajo integra la ingeniería eléctrica con la ciencia de los materiales y la química a nanoescala y se beneficiará enormemente de las herramientas de fabricación y caracterización de vanguardia del MIT.nano .
Unirse al MIT esta vez vino con una fuente adicional de inspiración: su oficina anteriormente pertenecía a la fallecida Mildred Dresselhaus, profesora del instituto y científica de renombre mundial. Conocí a Millie como estudiante de posgrado, ya que nuestras oficinas estaban muy cerca una de la otra, y siempre la admiraba, dice Niroui. Estar en su oficina mientras empiezo mi propia carrera académica independiente es extremadamente inspirador.
Niroui aprendió por primera vez sobre la nanotecnología a través de un proyecto de ciencias de la escuela secundaria centrado en los nanotubos de carbono, lo que estimuló su curiosidad sobre cómo y por qué las cosas pequeñas pueden ser tan importantes. Esa es solo una de las cosas que dice que le encantan de la nanotecnología, que introduce nuevas técnicas, procesos y herramientas en campos que incluyen la medicina, la electrónica y los bienes de consumo. La ciencia puede tener implicaciones en muchos campos y algunos que ni siquiera pueden imaginarse necesariamente en la actualidad sin más investigación y exploración, dice ella.
Mientras completaba su doctorado trabajando con Jeffrey Lang y Vladimir Bulović, Niroui observó algunas limitaciones en ese potencial. En dimensiones muy pequeñas, te ves limitado por muchos factores, dice ella. Por ejemplo, incluso la más mínima aspereza en las superficies o la más mínima vibración o interferencia del entorno pueden ser importantes.
Abordar este problema es uno de los principales objetivos de investigación de Niroui y un objetivo clave de MIT.nano. El diseño de la instalación, dice, ofrecerá aún más oportunidades de colaboración: permite a los investigadores traer nuevos materiales y nuevas técnicas y, lo que es más importante, también nos brinda una plataforma para trabajar colectivamente para desarrollar lo que se necesitará para ampliar las fronteras de la nanotecnología.