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Avanza el proyecto de la red troncal eólica marina
Un ambicioso proyecto de línea de transmisión de energía para aprovechar el recurso eólico marino frente a la costa este de EE. UU. Está dando pasos hacia la construcción real.
Un parque eólico marino en Portugal. A pesar de tener un gran recurso, EE. UU. No tiene instalada ninguna energía eólica marina. ¿Una red de transmisión acelerará el desarrollo? Crédito: Poder principal.
Un consorcio de compañías llamado Atlantic Wind Connection dijo esta semana que tiene la intención de instalar líneas de transmisión a unas 12 millas de la costa de Nueva Jersey como la primera fase de un plan multianual. Hoy dijo que Bechtel fue elegida como contratista de ingeniería y diseño y Alstom como asesor técnico.
El proyecto de diez años traería una red submarina de corriente continua de alto voltaje para transferir energía desde turbinas eólicas marinas ubicadas desde Maryland a Nueva Jersey a la red de transmisión en tierra. Tener líneas de transmisión en su lugar proporcionará la infraestructura para atraer a los desarrolladores de energía eólica marina y permitirá que Nueva Jersey aproveche su recurso eólico marino a un costo menor, dice Atlantic Wind Connection.
El proyecto de enlace de Nueva Jersey utilizará tecnología de corriente continua de alto voltaje, que se considera esencial para explotar las fuentes de energía renovables a gran escala. Las líneas de transmisión de corriente continua son una forma más económica de transportar energía a largas distancias, como la transferencia de energía solar desde el desierto o la energía eólica marina, a las ciudades y otros centros de carga. (Consulte ABB Advance hace que las superredes de energía renovable sean prácticas).
Alstom suministrará equipo para convertir entre corriente alterna, que se utiliza en la mayor parte de la red eléctrica, y corriente continua. La mayoría de las turbinas eólicas se conectan hoy a la red de CA a 34,5 kV, explicó un representante de Atlantic Wind. En este proyecto, habrá una serie de estaciones convertidoras en alta mar para convertir la corriente alterna de las turbinas en CC y aumentar el voltaje hasta 320 kV para su transmisión a la red en tierra, donde se volverá a convertir a CA.
Los anuncios son una señal de que el proyecto de red troncal eólica marina, anunciado por primera vez en 2010, va más allá de las etapas iniciales de planificación. Trans-Elect, desarrollador de proyectos de transmisión, dirige Atlantic Wind Connection. Atlantic Grid Development es el desarrollador del proyecto y Google, el fondo de capital privado Bregal Energy, el conglomerado japonés Marubeni Corp y el operador de transmisión belga Elia son inversores.
Atlantic Wind Connection dice que el cable principal enterrado bajo el océano podrá transportar 3.000 megavatios de energía. Eso es algunas veces más grande que una planta de energía de tamaño completo, aunque la producción de los parques eólicos no es consistente como lo son las plantas de combustibles fósiles o nucleares. La compañía dice que planea comenzar la construcción y poner en servicio la primera fase de Nueva Jersey en 2019. Además de transportar viento en tierra, la red proporcionará rutas alternativas a la red de transmisión terrestre y mejorará la confiabilidad de la red de Nueva Jersey.
La línea de transmisión propuesta, llamada New Jersey Energy Link, deberá ser aprobada por los reguladores y el costo será recuperado por los contribuyentes, de la misma manera que se pagan otras líneas reguladas, explicó Bob Mitchell, director ejecutivo de Trans-Elect.
La empresa está avanzando ahora para obtener el apoyo del gobierno estatal e incluir las líneas de transmisión como parte del proceso de planificación regional. Una vez que esté construido, podrá mover la energía hacia el norte para suministrar energía donde y cuando se necesite. Este alivio de la congestión hará que los precios bajen; aumentará la oferta cuando haya demanda, dice Mitchell.
La falta de transmisión ha sido un cuello de botella para los grandes proyectos de parques eólicos terrestres y el establecimiento de una red troncal de transmisión simplificaría enormemente el desarrollo de la energía eólica marina.
Los vientos en el océano son más fuertes y estables, pero EE. UU. No tiene energía eólica marina por razones técnicas, reglamentarias y financieras. (Ver, DOE Grants Try to Crack the Code on Offshore Wind.) El Departamento de Energía estima que los EE. UU. Tienen 4,000 gigavatios de energía eólica marina disponibles, o cuatro veces la capacidad de generación actual del país.