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Automatizar o morir
En Automatizar esto , un libro que se publicará el próximo mes, el autor y empresario Christopher Steiner cuenta la historia del corredor de bolsa Thomas Peterffy, el creador del primer sistema de comercio automatizado de Wall Street. El uso de una computadora para ejecutar transacciones, sin que los humanos las ingresen manualmente en un teclado, fue controvertido en 1987, tan controvertido que Nasdaq lo presionó para que se desconectara de su red. Luego, con un guiño, Peterffy construyó una máquina automatizada que podía marcar las operaciones en un teclado tradicional, obedeciendo técnicamente las reglas de Nasdaq. Peterffy ganó $ 25 millones en 1987 y ahora es multimillonario.
Hoy en día, los robots de comercio automatizados representan casi las tres cuartas partes del comercio de acciones de EE. UU. Por volumen. Las casas de comercio invierten millones en fibra óptica y platos de microondas para que sus algoritmos puedan enviar operaciones un milisegundo más rápido que los demás. Y aunque el primer robot comercial se construyó hace 25 años, la mayor parte del cambio en Wall Street se ha producido solo en los últimos años. Cuando se trata de automatización, podemos estar en el codo de una curva exponencial.
En este mes Revisión de tecnología informe comercial, analizamos lo que se necesita para tener éxito en la vanguardia de la automatización. Piense en Amazon. La compañía no solo automatizó la compra de libros, sino que también convirtió los sistemas informáticos que construyó para hacerlo en un servicio llamado Amazon Web Services, poniéndolos a disposición de cualquiera que desee repetir la hazaña.
Y ahora el fundador de Amazon, Jeff Bezos, apuesta por la automatización. . En marzo, Amazon pagó 775 millones de dólares por Kiva Systems, una empresa que fabrica plataformas rodantes robóticas que recorren los pisos de los almacenes con estantes llenos de mercancías. Kiva descubrió que era más productivo tener a los humanos que recogen, empacan y guardan los artículos en un solo lugar y dejan que los estantes inteligentes lleguen a ellos. Entre otras razones, dijo Amazon, compró la firma de robótica porque la tecnología ofrecía la oportunidad de reducir los requisitos de mano de obra en sus docenas de almacenes.
Este es un ejemplo de lo que está sucediendo en la economía en general. Como ha argumentado el economista del MIT, David Autor, el mercado laboral está siendo vaciado. Todavía se están creando empleos con altos salarios y habilidades, al igual que muchos trabajos de la industria de servicios mal remunerados para preparadores de alimentos, asistentes de atención domiciliaria y otros. Son los trabajos intermedios los que están desapareciendo: ciertos trabajos de oficina, de ventas y administrativos y algunos en las fábricas.
Ahora, una combinación de poder de cómputo creciente y avances en el procesamiento de datos significa que la automatización está preparada para amenazar no solo a los preparadores de impuestos y agentes de viajes, sino también a trabajos de nivel superior, como los de las profesiones médica y legal, donde el software puede hacer cada vez más cosas como analizar imágenes y comprender el habla con mayor precisión y en más contextos que nunca. Cualquier trabajo repetitivo o bastante bien estructurado está abierto a la automatización total o parcial. Ser humano confiere cada vez menos ventajas en estos días.
Algunos economistas creen que la automatización puede explicar por qué la producción económica de EE. UU. Ha crecido desde 2007, mientras que la cantidad de puestos de trabajo ha disminuido. Ese tipo de dislocación es inusual. La economía de EE. UU. Ha evolucionado desde la agricultura hasta la fabricación y las industrias de servicios. Cada vez que se destruían puestos de trabajo en un sector, se reemplazaban en otro. Los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales brindan algunas pistas sobre cómo será la próxima economía. Entre las 10 nuevas categorías de trabajo de más rápido crecimiento entre 2009 y 2011, siete tienen la palabra computadora o software, según un análisis de Matt Beane, estudiante de doctorado en la Sloan School of Management del MIT.
Algunos dicen que lo que está tomando forma es una simbiosis más productiva entre el hombre y la máquina, y las empresas exitosas serán las que la optimicen. Rodney Brooks, fundador de ReThink Robotics en Boston, cree que un nuevo tipo de robot de uso general podría revitalizar la fabricación. Las máquinas que está construyendo no están programadas para ningún trabajo; son flexibles, por lo que muchos tipos de empresas podrían utilizarlos para una variedad de tareas de producción. El objetivo de la empresa es democratizar la automatización de la forma en que lo hizo la PC para la informática, estimulando ganancias de eficiencia similares.
Definitivamente hay buenas noticias aquí: más personas que nunca tienen acceso a herramientas poderosas y asequibles que pueden ayudarlas a ellas y a sus empresas a ser más productivas. Tomemos como ejemplo a Todd Ruback, un abogado de privacidad en Warren, Nueva Jersey, que maneja el papeleo legal de las empresas que han perdido datos confidenciales como números de tarjetas de crédito. El trabajo implica llenar formularios y notificar a los consumidores en docenas de estados, cada uno con leyes y fechas límite ligeramente diferentes. Ha estado probando software de campo creado por una empresa llamada Co3 Systems que automatiza gran parte del proceso. Explica a los abogados lo que deben hacer e imprime las cartas modelo adecuadas para cada estado.
Ruback estima que el software reduce el tiempo que le lleva manejar un caso entre un 10 y un 20 por ciento. ¿Pero los abogados no facturan por horas? ¿Por qué Ruback querría algo que hiciera que todo fuera más rápido? Es bastante simple, dice. El software lo hace más eficiente. Y si no se automatiza, el otro lo hará.