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Aterrizar cohetes es increíble, pero ¿cuánto costará restaurarlos?
SpaceX acaba de demostrar un truco alucinante, lanzar un cohete y luego volarlo de regreso a la Tierra para un aterrizaje limpio y vertical en un barco que se balancea frente a la costa de Florida.
Desafortunadamente, eso es solo una parte de la historia cuando se trata de hacer que los cohetes sean realmente reutilizables. La compañía aún tiene que demostrar que puede restaurar un cohete al estándar necesario para otro lanzamiento, y no está claro cuánto podría costar.
Sin embargo, no le quitemos nada al desembarco en el mar. Lars Blackmore, miembro del equipo que desarrolla el sistema de control para los retornos de cohetes de SpaceX, comparó un aterrizaje en el océano con equilibrar una escoba de goma en la mano durante una tormenta de viento mientras se paraba en un trampolín durante una charla que dio en la conferencia EmTech del año pasado en Cambridge. Massachusetts. Blackmore también fue uno de nuestros Innovadores menores de 35 años para 2015.
Hablando cuando SpaceX aún no había devuelto con éxito un cohete al suelo después del lanzamiento, Blackmore dijo que asegurarse de que los cohetes que aterrizaron fueran aptos para futuros lanzamientos también sería un desafío importante. El problema general de reutilización no es solo el aterrizaje, me dijo. Después de que aterrice, ¿cómo le das la vuelta para que pueda volver a lanzarse?
SpaceX tiene dicho anteriormente que espera poder volar sus cohetes sin necesidad de reacondicionamiento. Sin embargo, durante cada lanzamiento, un cohete experimenta fluctuaciones extremas de temperatura, cambios de presión y vibraciones, todo lo cual puede causar daños que deben repararse.
El cohete SpaceX Falcon 9 despega de la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida.
La historia también muestra que esto puede ser costoso, especialmente si la carga es valiosa. El transbordador espacial de la NASA, por ejemplo, fue diseñado para ser en gran medida reutilizable, pero en realidad, se necesitaban reparaciones e inspecciones exhaustivas antes de cada nuevo lanzamiento. Como el borde Señala , esto elevó el costo de cada misión del transbordador a entre $ 450 millones y $ 1,5 mil millones.
La fabricación de cada cohete de primera etapa SpaceX Falcon 9 cuesta $ 60 millones, por lo que la renovación probablemente sería mucho más barata. SpaceX también intentará diseñar sus cohetes para que sean más reutilizables. Blackmore dijo que su equipo también trabajaría para lograrlo. Queremos poder recuperar la mayor cantidad posible, y hacer que el aterrizaje sea cada vez más eficiente significa que podemos recuperar más cohetes, dijo.
(Fuentes: Científico americano , 35 innovadores menores de 35: Lars Blackmore, Primera etapa del cohete SpaceX Soft Lands Falcon 9 , el borde )