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AT&T está vendiendo acceso a las fuerzas del orden público a los datos de sus clientes
AT&T es una empresa ocupada. Cuenta con la segunda red móvil más grande de los EE. UU., posee una gran parte de la infraestructura de telefonía fija en el país y acaba de hacer una oferta para comprar Time Warner por $ 85 mil millones. Ah, y está cobrando millones de dólares al año por un programa que ayuda a los agentes federales y a la policía a extraer los registros telefónicos, chats, mensajes de texto, ubicaciones y otros datos de sus clientes.
Un informe publicado el martes en el Daily Beast es un poco una bomba, que arroja nueva luz sobre el sombrío programa Hemisphere de AT&T. Hemisphere se conoce desde 2013, cuando el New York Times encontró evidencia de que AT&T se había asociado con la Agencia de Control de Drogas para usar la considerable reserva de datos de clientes de la compañía para investigar delitos de drogas.
Sin embargo, según el nuevo informe, Hemisphere no es una asociación en absoluto, es un producto. AT&T ha creado un servicio de minería de datos que puede filtrar metadatos en casi cualquier forma de comunicación que un cliente hace a través de sus redes, descubriendo patrones que de otro modo serían invisibles para los investigadores. Así es como lo describe el artículo de Daily Beast:
La base de datos permite a sus analistas detectar patrones ocultos y conexiones entre registros de detalles de llamadas, y hacer inferencias muy precisas sobre las asociaciones y movimientos de las personas que Hemisphere vigila. Su base de datos es particularmente útil para rastrear a un suscriptor entre varios números de teléfono descartados, como cuando los traficantes de drogas usan teléfonos desechables prepagos sucesivos para evadir la vigilancia convencional.
¿Y qué sabes? AT&T cobra a las agencias con las que trabaja por el acceso a Hemisphere, ganando millones de dólares al año en el proceso. Ese costo a menudo se reembolsa a través de un programa de subvenciones federales; en otras palabras, el dinero de sus impuestos se utiliza para pagar a AT&T por su programa de vigilancia con fines de lucro.
Cuando se le pidió un comentario sobre Hemisphere, un vocero de AT&T insistió en que la compañía entregue información solo según lo exige la ley federal. Pero la compañía no solo retiene los datos de los clientes mucho más tiempo que Verizon o Sprint (se cree que posee una reserva de metadatos mayor que la acumulada bajo el programa de recolección masiva de la NSA), sino que también requiere que las agencias con las que trabaja oculten la existencia de el programa del Hemisferio si es posible.
Eso sugeriría que la empresa sabe lo mal que se vería si el público descubriera que ha convertido la delicada tarea de cumplir con las solicitudes de datos de los clientes en un negocio ordenado.
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