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Aspectos destacados de CES
Estaba mirando hacia arriba, hacia abajo y alrededor, mientras estaba de pie en medio de un hermoso paisaje lleno de gente en movimiento ... Escuché sus pasos y pude decir de qué dirección venían. Al otro lado de ese escenario pastoral había una multitud que se empujaba ... Podía oírlo, pero no verlo.
La multitud invisible estaba compuesta por miles de observadores de dispositivos, por supuesto, que se habían reunido en Las Vegas para el Consumer Electronics Show (CES) anual. El paisaje colorido y cercano era un entorno de realidad virtual en un videojuego, alimentado en mi campo de visión por el visor 3D Z800 de eMagin Corp. de Bellevue, WA. Ese dispositivo fue uno de los productos nuevos más llamativos en el vasto y exagerado mundo de CES.
[Haga clic aquí para ver una presentación de diapositivas de algunos de los gadgets que se exhiben en el CES].
Usando LED orgánicos, las dos pequeñas pantallas del Visor tenían un amplio campo de visión. Y pequeños giroscopios y acelerómetros rastreaban los movimientos de mi cabeza. Según el director de marketing de eMagin, R. Bruce Ridley, esas innovaciones reducen la fatiga visual, un problema clave en los intentos anteriores de hacer una pantalla comercializable montada en la cabeza. Las ventas del dispositivo a los militares han ayudado a eMagin a impulsar sus volúmenes de producción, lo que, a su vez, le ha permitido bajar los precios a 900 dólares más asequibles. (Las unidades para ver películas, sin el rastreador de cabeza, cuestan menos).
El patrocinador de la Asociación de Electrónica de Consumo con sede en CES, Arlington, VA, estimó que en la feria se exhibían 20.000 productos nuevos o anunciados recientemente. Unos 2.500 expositores llenaron múltiples salas de convenciones, que cubren 16 hectáreas, con pasillos que parecían extenderse por kilómetros, lo que la convierte en la feria comercial de productos de consumo más grande de la historia. Se esperaba que unas 130.000 personas asistieran al espectáculo, incluidos la friolera de 4.000 miembros de la prensa.
Como siempre, los fabricantes trajeron sus nuevos dispositivos más elegantes, con la esperanza de verlos colocados en millones de hogares antes de la próxima ronda de mejoras tecnológicas. iRobot mostró su robot Scooba que acapara los titulares, que frega los pisos en lugar de solo aspirar (por lo general, hace cuatro pasadas antes de estar satisfecho).
Logitech estaba promocionando un accesorio de computadora, el G5 Laser Mouse, con lastre que permite a los jugadores exigentes ajustar su peso y equilibrio.
Para los preocupados por la seguridad, Fujitsu ofreció PalmSecure, un dispositivo biométrico que puede autenticar la identidad de uno reconociendo el patrón de las venas en una mano.
Mientras tanto, Philips mostró una pantalla de TV de cine en casa (la HTS9800W) que es tan sobria y angular como el monolito en 2001. Y Sharp mostraba un televisor de prueba de concepto con una relación de contraste de un millón a uno, alrededor de mil veces más contraste que un televisor LCD de gama alta. El efecto visual fue como una fotografía brillante con las áreas negras profundamente negras.
En su tradicional discurso de apertura el 4 de enero, Bill Gates dio un vistazo a Vista, el sistema operativo para PC de próxima generación de Microsoft, cuyo lanzamiento está programado para fines de este año. El presidente Bill dijo que Vista será más resistente a los virus que las versiones anteriores de Windows e incluirá una serie de mejoras en la interfaz de usuario. Por ejemplo, mientras que las ventanas en Windows XP parecen trozos de papel de tamaño variable apilados en una superficie bidimensional, Vista tendrá una tercera dimensión y también permitirá a los usuarios abrir las ventanas e inclinarlas en ángulo, para seguir mejor lo que está sucediendo. sucediendo en cada uno.
¿Los consumidores pagarán por las computadoras nuevas y más potentes que se requerirán para ejecutar Vista de manera eficiente? Y, lo que es más importante para todos los expositores de CES, ¿las ventas de computadoras y otros artículos los dejarán con ganancias? Dado que el crecimiento del gasto de los consumidores en productos electrónicos parece cada vez más anémico, las respuestas no están claras.
Sean Wargo, director de análisis de la industria de la Consumer Electronics Association, dijo a periodistas y expertos que la industria ha estado creciendo alrededor del 10 por ciento anual durante los últimos años. El año pasado, las ventas alcanzaron los $ 126 mil millones, en parte impulsadas por los clientes que se actualizaron a productos más costosos en la misma categoría, por ejemplo, de reproductores de CD portátiles de $ 50 a iPods de $ 299, y televisores de 27 pulgadas con tubos de $ 250 a $ 799 de 27 pulgadas. Televisores LCD.
Pero la deflación de precios se está estableciendo ahora; el precio de un televisor de pantalla plana, por ejemplo, está cayendo un 30 por ciento al año, dijo Wargo. En consecuencia, se espera que la tasa general de crecimiento de la industria se desacelere durante el año, a alrededor del 7.5 por ciento.
Pero los proveedores de CES siempre pueden soñar que sus propios productos tendrán éxito como lo hicieron los reproductores de música portátiles el año pasado. Hace un año, Wargo dice que predijo que las ventas de reproductores de música en 2005 aumentarían en un 100 por ciento con respecto a 2004, cuando se vendieron un total de 7,1 millones de unidades. De hecho, aumentaron en un 224 por ciento.