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Asistí a una conferencia de Oculus en realidad virtual, y todo lo que obtuve fue vista cansada
La unidad de realidad virtual de Facebook reveló los nuevos auriculares Quest en su conferencia para desarrolladores, pero no pude probarlos desde mi sofá. 26 de septiembre de 2018
Imagen de una mujer en la sala de estar con auriculares VR Raquel Metz
El miércoles, cuando Oculus inauguró su quinta conferencia anual para desarrolladores de realidad virtual en un centro de convenciones en San José, California, tenía un asiento en primera fila.
En realidad, estaba a unas 50 millas de distancia de la acción, sentado en mi sofá. Pero llevaba un Oculus Go, el visor autónomo de gama baja de la empresa, que me permitió asistir al evento virtualmente a través de la aplicación Oculus Venues. Dentro de mis auriculares, parecía como si estuviera en un cine a oscuras, rodeado por un grupo de otros asistentes virtuales, todos viendo a Mark Zuckerberg, director ejecutivo de Facebook (la empresa matriz de Oculus), y otros ejecutivos hablar sobre sus últimos desarrollos de realidad virtual.
Oculus ha prometido durante mucho tiempo que la realidad virtual unirá a las personas, no las aislará. Y, sin embargo, la tecnología no ha despegado de manera significativa, especialmente para las interacciones sociales. Lo más probable es que la mayoría de tus amigos no tengan auriculares, por lo que es difícil incluso encontrar personas con las que pasar el rato en la realidad virtual. Con raras excepciones, no hay muchas aplicaciones que sean buenas para hacerlos sentir juntos cuando pueden estar lejos.
Pero los eventos, conciertos o películas pueden proporcionar un tipo diferente de interacción social que podría ser más fácil de imitar para la realidad virtual. Ver este evento desde la privacidad de mi sala de estar, con un controlador Oculus Go en una mano y un puñado de bocadillos seguros para VR (ositos de goma y palomitas de maíz) en la otra, fue un experimento: ¿podría tener la misma sensación de emoción y social? interacción que normalmente obtendría en uno de estos grandes eventos tecnológicos, sin siquiera tener que ir allí? Dado que quedarme en casa me ahorraría unas cuatro horas de manejo en el tráfico del Área de la Bahía, esperaba que la respuesta fuera sí.
Había dos opciones para ver el evento en realidad virtual: en un entorno privado o rodeado de avatares que representaban a otras personas que miraban a través de sus propios dispositivos de realidad virtual. Elegí la última opción y creé un avatar con cabello verde y bigote verde. El evento de realidad virtual estaba lleno de actividad al principio, con unas pocas docenas de avatares de cabeza y torso caricaturescos, en su mayoría masculinos, flotando justo encima de sus asientos virtuales, cada uno luciendo una sola mano (por ahora, la aplicación solo funciona con Oculus Go y Gear VR de Samsung). , y ambos auriculares admiten controles con una sola mano). Todos tenían algún tipo de anteojos; Oculus está trabajando en avatares de aspecto cada vez más realista que pueden parpadear y mover la boca, pero aún no lo ha implementado.
Uno por uno, los anuncios se desarrollaron, el más notable entre ellos la revelación de un auricular llamado Oculus Quest. Programado para ser lanzado la próxima primavera con un conjunto de controles manuales por $ 399, Búsqueda está destinado a ser una versión independiente de los auriculares Rift existentes de la compañía (ese ofrece una experiencia de realidad virtual de alto nivel pero requiere sensores separados y conexión a una PC poderosa, y este último estorbo puede hacer que sea costoso y molesto de usar) .
Oculus Quest, disponible en primavera, es en muchos sentidos una versión móvil de los auriculares Oculus Rift VR. óculo
Aunque la resolución de Zuckerberg y los otros oradores principales no fue tan buena como en la vida real, fue decente. El video se transmitió impresionantemente bien (solo noté un problema en más de una hora y media) y me gustó estar tan cerca de la acción. Definitivamente fue una mejora con respecto a ver el discurso de apertura en una computadora portátil o en un televisor, y me sentí más cerca físicamente de los oradores de lo que normalmente me siento en una transmisión en vivo.
Pronto me di cuenta de que estaba sentado (o flotando, más exactamente) cerca de un amigo en línea, otro periodista que también había decidido cubrir el evento en realidad virtual. Fue una de las pocas veces que vi a alguien familiar en una multitud virtual, y después de saludar con la mano virtual, tuvimos una conversación agradable y rápida.
Pero pronto se volvió difícil escuchar lo que estaba sucediendo en el escenario porque la multitud virtual a mi alrededor estaba llena de respiración agitada, carraspeo y comentarios al azar. Podía silenciar a personas individuales en la multitud, pero era imposible saber quién estaba hablando en un momento dado: no había indicador en VR y, de nuevo, no había movimientos de la boca. Todo el mundo sonaba muy alto y no parecía haber ninguna forma de susurrarle a la persona a tu lado como lo harías en la vida real.
Empecé a alternar entre la opción de visualización privada y la pública, pero cada vez que lo hacía terminaba en un nuevo asiento. Después de un tiempo, simplemente bajé el volumen de los comentarios de la multitud para poder concentrarme.
Y cuando lo hice, escuché que la multitud en San José iba a poder probar los nuevos auriculares Quest justo después de la presentación. Lo que me ayudó a darme cuenta de uno de los grandes inconvenientes de asistir a un evento en realidad virtual: no puedes probar ningún hardware nuevo.
No fui el único que se sintió decepcionado. Ojalá pudiera estar allí para probar la tecnología, escuché decir a alguien cerca de mí.
¿No podemos probarlo en realidad virtual? preguntó alguien más.
¿Otro problema? Duración de la batería. Después de una hora más o menos, mi auricular me alertó de que la batería estaba a punto de agotarse. Sin embargo, no tengo un cable largo, así que para ver el resto del evento tuve que sentarme en el suelo a dos pies de un tomacorriente (y no podía moverme demasiado, no fuera a desconectar el enchufe del pared).
Peor, para mí, fue el cansancio de la vista y la cabeza. Por lo general, no paso más de 20 minutos en realidad virtual a la vez, por lo que la presentación principal de 90 minutos se sintió como una maratón. Me empezaron a doler la cabeza y los ojos a los 30 minutos y tuve que seguir tomando pequeños descansos, levantando los auriculares para dejar entrar el mundo real.
Cuando finalmente terminó el evento, tuve la oportunidad de tener una conversación real con algunas de las personas que se habían sentado virtualmente conmigo en el teatro. Uno de ellos, que en realidad virtual usaba anteojos rojos que se parecían a la visera de Geordi La Forge pero que en el mundo real es un tejano retirado llamado Howard Warren, estaba emocionado por la experiencia.
Warren me dijo que compró sus auriculares Oculus Go hace menos de una semana como una forma de viajar virtualmente. En su vida diaria usa silla de ruedas y está en diálisis, lo que limita su movilidad. Este fue su segundo gran evento de realidad virtual después de ir a la proyección de una película de Crepúsculo la otra noche, y cree que es una forma genial de reunirse.
Poder ir a lugares virtualmente es algo importante para mí, dijo.
Podría ser algo importante para todos, eventualmente. Es posible que Quest ponga al alcance este objetivo de la industria desde hace mucho tiempo al hacer que sea más barato y más fácil perderse en la realidad virtual.
Estamos cada vez más cerca de poder pasar entre los mundos físico y digital, dijo Zuckerberg durante su discurso de apertura. Pero para mí ese paso todavía se siente fuera de mi alcance.