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Arte y residuos nucleares, o el efecto Ozymandias
En la revista New York Times del domingo pasado, un artículo apareció sobre Michael Heizer, uno de los pioneros del Earth Art, y su inminente conflicto con el gobierno de los Estados Unidos por su monumental escultura, City, en el desierto de Nevada. La ciudad tiene más de una milla de largo e intenta reproducir, en un idioma contemporáneo, la sensación de otros logros monumentales, como la Gran Pirámide de Giza o los monolitos de la Isla de Pascua. La idea de Heizer es interesante: quiere hacer algo lo suficientemente grande para que los espectadores tengan que experimentarlo pieza por pieza, recorriéndolo en el tiempo, en lugar de mirarlo como un todo desde la distancia. Por su propia cuenta, el proyecto tiene al menos diez años de finalización.
El problema parece ser que el gobierno federal planea ejecutar su ferrocarril a Yucca Mountain, el sitio propuesto para un cementerio nacional de desechos nucleares , directamente a través de la ciudad. Según la revista Times, Heizer piensa en esto como un acto de despecho. Por supuesto, esta es solo una complicación más en la larga controversia que rodea a Yucca Mountain. La controversia incluye cuestiones de Derechos a la tierra nativa –La montaña es sagrada para la nación Western Shoshone– y preguntas sobre la seguridad de la tecnología de almacenamiento, así como preguntas sobre la sabiduría de transportar toneladas de desechos nucleares por todo el país por ferrocarril hasta un vertedero central.
En cualquier caso, el Times enmarca la historia como un conflicto entre un visionario cascarrabias y las fuerzas de una burocracia de Washington sin rostro, y quizás siniestra. Lo que me sorprendió, sin embargo, es la similitud entre City y Yucca Mountain Project. Ambos implican una alteración a gran escala de las tierras desérticas en nombre de proyectos cuyos diseñadores pretenden que sobrevivan a la civilización que los creó. En otras palabras, mucho después de que Estados Unidos se haya ido (estamos hablando de períodos de tiempo geológicos aquí), Yucca Mountain Project y City están destinados a perdurar. Aunque uno está codificado como ingeniería y el otro como arte, uno es una expresión de burocracia y el otro de genio creativo solitario, me parecen un acto continuo de arrogancia. ¿Por qué, exactamente, querríamos dejar City o una montaña radiactiva a nuestros lejanos descendientes? Ambos me recuerdan el famoso poema de Percy Shelley, Ozymandias, que cito en su totalidad aquí:
Conocí a un viajero de una tierra antigua
¿Quién dijo: dos piernas de piedra enormes y sin tronco?
Párate en el desierto. Cerca de ellos, en la arena,
Medio hundido, yace un rostro destrozado, cuyo ceño fruncido,
Y el labio arrugado, y la mueca de fría orden,
Dile que su escultor bien leen esas pasiones,
Que aún sobreviven, estampados en estas cosas sin vida,
La mano que se burla de ellos y el corazón que los alimenta,
Y en el pedestal aparecen estas palabras:
Mi nombre es Ozymandias, Rey de Reyes:
¡Mira mis obras, oh valiente, y desespera!
No queda nada al lado. Alrededor de la decadencia
De ese colosal naufragio, ilimitado y desnudo
Las arenas solitarias y niveladas se extienden lejos.
Pero, de nuevo, los restos colosales tienen su propio encanto, ¿no es así?