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Arraigando el Rootkit de Sony
Mi artículo principal Inside the Spyware Scandal, publicado esta semana en la revista impresa de TR y aquí en nuestro sitio web, pregunta cómo el segundo sello discográfico más grande del mundo, Sony BMG, se convirtió en uno de los mayores distribuidores de malware del mundo.
Cincuenta y dos CD de Sony BMG lanzados el año pasado llevaban el aviso Contenido mejorado y protegido. La principal mejora: un programa de reproducción patentado que restringía a los propietarios de los CD a extraer y grabar no más de tres copias digitales de la música. (Esas copias eran estériles, lo que significa que no se podían volver a copiar, y estaban en formato Windows Media, lo que significa que no se podían reproducir en el reproductor de música móvil más popular, el iPod).
El software del reproductor, que los usuarios tenían que instalar para escuchar los CD, colocó en secreto una herramienta de piratería llamada rootkit en los discos duros de los usuarios como una forma de encubrir elementos clave del sistema de protección contra copias contra miradas indiscretas y manipulación.
La técnica de camuflaje fue muy eficaz. De hecho, fue demasiado inteligente a la mitad. El problema, que pasó desapercibido para Sony BMG o cualquier otra persona durante 10 meses, fue que un rootkit equivale a un refugio para cualquier cosa los piratas informáticos pueden querer esconderse, como virus, gusanos y programas de caballo de Troya.
Otro software en los CD transmitía la dirección de Internet de una computadora a Sony BMG cada vez que un usuario cargaba un disco. Una vez que los expertos en seguridad descubrieron el rootkit y el comportamiento del teléfono en casa, y exactamente cómo se desarrolló ese misterio es el núcleo de mi historia, los consumidores que compraron los CD se sintieron comprensiblemente indignados por lo que vieron como una invasión de su privacidad y propiedad. También lo fueron los defensores de la libertad de información en el mundo digital, como los infatigables abogados de la Electronic Frontier Foundation.
Pero por qué debería Uds ¿Le preocupa el error de Sony BMG?
* Porque cuando compras música en un CD, esperas poder escucharla donde quieras.
* Porque cuando instala software en su computadora, espera que se comporte cortésmente, que no invite a virus, gusanos y caballos de Troya a apoderarse de su máquina e infectar a otros.
* Porque probablemente no quieras que el mismo software informe tu dirección de Internet al estudio de grabación cada vez que escuchas un CD en tu computadora.
* Porque se beneficia del flujo libre de ideas reforzado por las disposiciones de uso justo de la ley de derechos de autor de EE. UU.
* Porque crees en una industria cultural próspera y no quieres que el intercambio mutuamente rentable de gran contenido entre creadores y consumidores se vea frenado por una coagulación de tecnologías de gestión de derechos digitales mal concebidas.
Si le preocupa el futuro del arte y la literatura en la era digital, le insto a que lea mi artículo y deje sus comentarios, y que lo piense dos veces antes de comprar su próximo CD mejorado y protegido.
Más discusión por venir.