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Aquí vienen los transgénicos no regulados
La gente está discutiendo si los alimentos genéticamente modificados deben llevar etiquetas. Pero es posible que la próxima generación de OGM no solo no esté etiquetada, sino que no esté regulada.
Sobre Científico americano puedes leer una historia de 6000 palabras sobre cómo se creó uno de esos organismos, un hongo transgénico. La versión corta es que un científico de plantas llamado Yinong Yang usó la técnica de edición de genes llamada CRISPR para recortar algunas letras de ADN en el genoma de Agaricus bisporus , el hongo de mesa más popular en el mundo occidental.
El resultado: apagó una enzima que hace que los hongos se vuelvan marrones.
¿Por qué no se regularía un hongo modificado? Porque la regulación de los transgénicos es un gran lío que no tiene demasiado sentido. En la década de 1990, cuando Monsanto y similares empezaron a lanzar cultivos biotecnológicos, EE. UU. ideó una forma de regularlos a partir de las normas existentes.
Esos primeros OMG (y la mayoría desde entonces) tenían genes de bacterias, como el gen que hace que la soja Roundup Ready de Monsanto sobreviva a una rociadura con herbicida. Lo que decidió el Departamento de Agricultura de EE. UU. es que, dado que las plantas tenían ADN de gérmenes, podría regular estos cultivos bajo su autoridad para controlar las plagas de plantas.
Pero el hongo de Yang no tiene ADN bacteriano en su genoma. No agregó ningún ADN en absoluto, le dijo al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. En lugar de eso, simplemente usó la edición de genes para hacer unos pequeños agujeros en un gen y apagarlo.
Como resultado, la división APHIS del USDA le dijo a Yang que su planta de OGM no será regulada porque elude la regulación:
El APHIS concluyó que sus champiñones blancos editados con CRISPR/Cas9, como se describe en su carta, no contienen ningún material genético introducido. APHIS no tiene motivos para creer que los champiñones blancos editados con CRISPR/Cas9 son plagas de plantas.
No es el primer producto que se aclara de esta manera. El verano pasado escribimos sobre una papa con una modificación similar, también para evitar que se dore, y ha habido un puñado de otras.
Las empresas de plantas biotecnológicas están entusiasmadas. Podrán innovar rápidamente ahora que no tienen que pasar una década haciendo pruebas de campo.
Los reguladores se esfuerzan por ponerse al día con la ciencia. En este momento, EE. UU. está revisando sus reglas que rigen cómo se deben manejar los OGM y los desarrolladores de cultivos también están esperando ansiosamente para saber si las plantas editadas genéticamente serán tratadas de manera diferente en Europa, según Jennifer Kuzma, profesora e investigadora de políticas en North Universidad Estatal de Carolina.
de kuzma análisis reciente de las regulaciones de OGM Interesará a cualquiera que quiera los detalles. Su conclusión es que la supervisión [de la ingeniería genética] nunca ha parecido tanto como un barril de pólvora a punto de explotar. Ella cree que el aumento de la edición de genes es una oportunidad para comenzar de nuevo con regulaciones que tienen más sentido científicamente pero que también encuentran una manera de reflejar los valores de las personas que se oponen a los OGM y simplemente no les gusta jugar con la naturaleza.
No contenga la respiración para que este hongo llegue a los estantes de las tiendas. Yang, profesor de la Universidad Estatal de Pensilvania, me dijo que la empresa que ayudó a pagar la investigación, Giorgio Mushroom Co. de Pensilvania, no está convencida de querer venderla. [El] personal de marketing de Giorgio está más interesado en los hongos orgánicos y tiene miedo de una respuesta negativa de los consumidores con respecto a los OGM, dice Yang.
(Lee mas: Naturaleza , Científico americano , Una papa hecha con edición de genes , 10 Tecnologías innovadoras 2016: Edición precisa de genes en plantas )