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Apple espera que hables con tu iPhone y llames a tu médico por la mañana
Apple quiere poner sus dispositivos en el centro de la atención médica al descubrir cómo resolver la versión médica del problema de la última milla. Hoy, Apple lanzó un software para ayudar a los hospitales y otros a crear más fácilmente aplicaciones que permitan a los pacientes controlar sus propias condiciones, por ejemplo, siguiendo una versión digital de las órdenes de los médicos, registrando y rastreando síntomas (con selfies médicos, entre otros métodos), usando tableros para verificar su progreso con respecto a los objetivos de recuperación y cargar informes en los sistemas de registros médicos del hospital.
El marco CareKit, que se lanzará a los desarrolladores en aproximadamente un mes, surgió de la experiencia de Apple desde el año pasado con proyectos de investigación médica realizados en el iPhone. Uno, un estudio sobre la enfermedad de Parkinson, sugirió que una aplicación que pide a los voluntarios que realicen toques con los dedos y otras pruebas de destreza en sus teléfonos podría ayudar a los pacientes a ajustar sus medicamentos y, de hecho, podría diagnosticar la enfermedad.
El director de operaciones de Apple, Jeff Williams
Estábamos comenzando a ver los resultados potenciales y creemos que es un cambio profundo, dijo Jeff Williams, director de operaciones de Apple, en una entrevista en diciembre.
Las personas cercanas a Apple describen a la compañía como extasiada por los hallazgos y por los informes anecdóticos de que el monitor de pulso en el Apple Watch ha identificado crisis de salud graves, incluido un shock alérgico o irregularidades cardíacas.
Apple dice que cree que los pacientes y los médicos están listos para ver y compartir más datos desde sus teléfonos. Y tiene mucha prisa por ayudar. CareKit parece haberse desarrollado sobre la marcha desde enero. [Actualización 22/3: Apple nos escribió para decirnos que los módulos que se convirtieron en CareKit 'han estado en proceso durante algún tiempo']. Hasta ayer, Apple todavía estaba decidiendo cómo llamar a varias características.
La compañía anunció hoy alrededor de media docena de aplicaciones que están en desarrollo, incluida una versión actualizada de mPower, la aplicación para el Parkinson; otro del Centro Médico de Texas para ayudar a los pacientes de cirugía a realizar un seguimiento de su recuperación; y uno, de la startup Glow, para guiar a las mujeres durante el embarazo.
Apple puede estar promoviendo nuevas formas de rastrear e intercambiar información de salud, pero aún no propone diagnosticar enfermedades o hacer que las aplicaciones jueguen al médico. Eso se debe a que hacer cualquiera de esas cosas requeriría la aprobación de la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. y, en consecuencia, más investigación para determinar si los beneficios son reales.
Apple introdujo un software para que los pacientes médicos pudieran realizar un seguimiento de sus objetivos, como recuperarse de una cirugía.
De hecho, las aplicaciones de hoy parecen un paso incremental. Pero Apple parece tener la ambición de revolucionar la medicina. Por ejemplo, Stephen Friend, un asesor de Apple que es director de Sage Bionetworks, una organización sin fines de lucro de Seattle que aboga por la ciencia abierta y ayudó al desarrollador mPower, dice que su objetivo es hacer por la medicina lo que AlphaGo de Google acaba de hacer por el juego de mesa Go: usar datos para jugar el juego tan bien como los expertos. Amigo dice que por ahora, sin embargo, esto es como Pong. Este es el comienzo.
la estrategia de Apple
Williams, quien es el segundo al mando de Apple y supervisa directamente la fabricación y el desarrollo de software de Apple, dice que la estrategia de salud de la compañía surgió casi por accidente en los últimos dos años. No comenzamos con un gran plan para decir que Apple va tras la salud. Realmente sucedió orgánicamente, dice Williams. Otros dicen que Apple tiene absolutamente una estrategia. Quiere volverse crítico para el cuidado de la salud de los consumidores y ha estado tomando una serie de pasos bien pensados para lograrlo.
Una decepción fue que el elegante Apple Watch no resultó ser el dispositivo de salud asesino que Apple esperaba. Los ejecutivos en Cupertino no discutieron a Wall Street Journal reporte que varios sensores, como un oxímetro de sangre, fueron retirados en el último minuto porque no eran lo suficientemente precisos. manzana vendió alrededor de 15 millones de relojes el año pasado .
En cambio, la inspiración para los anuncios de hoy evolucionó a partir de un esfuerzo diferente. Hace un año, en colaboración con Friend, Apple creó un software llamado ResearchKit para ayudar a los investigadores médicos que querían realizar encuestas y estudios entre los propietarios de iPhone. La idea era básicamente hacer crowdsourcing de investigación médica. A estas alturas, hay al menos 20 estudios en curso (sobre melanoma, asma, enfermedades cardíacas y bebidas energéticas) que han inscrito a más de 100 000 pacientes.
A diferencia de otras enfermedades, que se diagnostican a partir de una extracción de sangre o un escáner, el Parkinson todavía lo diagnostica un médico en persona, que califica la capacidad de una persona para realizar varios movimientos coordinados. Los investigadores de mPower, que han recopilado datos de más de 9000 personas, creían que los datos de su teléfono les mostraban quién necesitaba cambiar su medicación. También parecía mostrar quién tenía la enfermedad. Algunas personas que se habían inscrito como controles sanos parecían tener Parkinson. Tal vez habían marcado la casilla equivocada. O tal vez ni siquiera sabían que estaban enfermos.
La aplicación permitió que la investigación se realizara de una manera sin precedentes, dice Ray Dorsey, investigador de Parkinson en la Facultad de Medicina de la Universidad de Rochester, quien ayudó a crear la aplicación mPower. Entonces, la pregunta fue: si puede presionar un botón y participar en la investigación, ¿puede presionar un botón y acceder a la atención? Para el Parkinson, creemos que la respuesta es sí.
Dorsey dice que una aplicación de teléfono capaz de diagnosticar o monitorear el Parkinson podría beneficiar a millones de personas en China y otras partes del mundo que no tienen acceso a neurólogos. También podría ayudar a muchos estadounidenses con Parkinson. Dorsey dice que el 40 por ciento de los estadounidenses con la enfermedad que tienen más de 65 años no ven a un neurólogo.
Williams dice que inmediatamente quiso saber cuándo la aplicación se convertiría en una herramienta clínica. Pero algunos neurólogos con los que Apple consultó se opusieron a esa idea y dijeron que primero tendrían que estudiar los datos, posiblemente durante años.
Para diciembre, Williams había decidido aplicar un poco de impaciencia al problema. La compañía, dijo entonces, había decidido impulsar el concepto de la aplicación de Parkinson para mostrar cómo se puede usar realmente en un entorno de terapia clínica con personas.
Desde entonces, los planes para una sola aplicación para el Parkinson parecen haber evolucionado hacia el concepto de software más amplio que Apple presentó hoy. Friend dice que mPower agregará funciones para que los pacientes puedan hacer un seguimiento de su respuesta a los medicamentos y crear un informe mensual en PDF que podría enviarse por correo electrónico a los médicos.
Una pregunta que enfrenta Apple en sus esfuerzos por brindar a los pacientes más datos es en qué momento las aplicaciones de rastreo de teléfonos se convierten en dispositivos médicos regulados. Apple se ha reunido con la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. sobre sus planes de aplicaciones y, según un resumen de una de esas reuniones, la empresa cree que con más sensores en los móviles hay una oportunidad de hacer más con los dispositivos, y que puede haber una obligación moral de hacer más.
La FDA ve una distinción entre las aplicaciones que simplemente rastrean información y aquellas que brindan un diagnóstico u otra orientación médica específica. Se regularía una prueba que mide los niveles de azúcar en la sangre, pero no se regularía una aplicación que permite a una persona ver la información de las lecturas de glucosa. Donde las cosas podrían ponerse turbias es con aplicaciones como mPower que buscan recopilar medidas significativas directamente desde el teléfono.
Williams dice que los datos recopilados por el teléfono no son diferentes, en teoría, de lo que un paciente podría escribir sobre sí mismo en una hoja de papel, por lo que no debería regularse. En la práctica, podría haber diferencias importantes, ya que el teléfono puede recopilar 500.000 puntos de datos de un individuo en el transcurso de unos meses. Eso todavía está dentro del ámbito del seguimiento, argumenta Friend. Pero si dijera, me di cuenta de esto, y deberías hacer eso, ese es el reino de la guía, y no lo estamos haciendo.
¿Nadie escuchando?
Cada una de las aplicaciones anunciadas hoy podría ser bastante diferente. La aplicación que está desarrollando el Texas Medical Center está más cerca de una versión digital interactiva del grueso paquete de consejos que los pacientes llevan a casa después de una cirugía, pero también recopilará información de los pacientes, dice William McKeon, director de estrategia y operaciones de el conglomerado de hospitales, que incluía el MD Anderson Cancer Center.
McKeon dice que la aplicación del centro se comunicará directamente con el registro médico electrónico de su hospital. En estos días eso es necesario para que los médicos lo usen. Si la aplicación está fuera del registro médico electrónico, los médicos pensarán que es un Fitbit. Dirán: 'Genial, Antonio, has estado activo', pero no pueden usarlo, dice.
Al alentar a los desarrolladores a conectar los teléfonos de las personas a las computadoras del hospital, ¿corren las empresas de tecnología el riesgo de abrumar a los médicos con información que no necesitan? McKeon dice que los médicos de su hospital votaron en contra de alentar a los pacientes a tomar fotografías de sus incisiones en el pecho mientras sanaban. Los médicos dijeron que no queremos que los pacientes se conviertan en médicos y digan: 'Oh, esto se ve un poco diferente', dice. En su mayor parte, dice, la aplicación estaría allí para tranquilizar a los pacientes cuando todo va bien.
Los pacientes también deberán saber que solo porque están conectados a un hospital, nadie los llamará a las 2 a.m. si sus niveles de glucosa en sangre aumentan. No hay nadie sentado al final de una fila mirando todo, dice. No queremos interrumpir las cosas normales: si se siente mal, llame a su médico, vaya a la sala de emergencias. Legalmente tenemos que decir que esta es información adjunta y que es su responsabilidad. El médico no puede estar en el gancho.