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Anna Mracek Dietrich ’04, SM ’06
Anna Mracek Dietrich resume la investigación de su empresa en dos palabras: coche volador. La gente se me acerca en las ferias comerciales y me dice: 'Sabes que esto es imposible, ¿verdad?', Dice.
Terrafugia, la compañía que cofundó con su esposo, Carl Dietrich '99, SM '03, PhD '07, ha creado el Transition Roadable Aircraft, que puede usar cualquier camino de superficie con las alas guardadas y luego desplegarlas desde el interior de la cabina para el despegue. . Carl Dietrich, quien se desempeña como director ejecutivo de Terrafugia, ganó el Premio Estudiantil de Innovación Lemelson-MIT 2006 por desarrollar el concepto. La pareja, que ambos estudiaron ingeniería aeroespacial, se conocieron mientras trabajaban en el MIT Rocket Team.
Los pilotos de aviación personal sueñan con un automóvil volador, dice Mracek Dietrich, una ávida piloto. No hay necesidad de registrar maletas, estacionar o alquilar un auto. Ni siquiera necesitas calentar el motor. Es una integración completa de los viajes por tierra y aire.
El Transition está clasificado como un avión deportivo ligero y funciona con gasolina automotriz sin plomo. Ella espera que alcance 35 millas por galón en la carretera y un poco menos en el aire; pesa aproximadamente 1,400 libras, se extiende casi 27 pies de ancho con las alas extendidas y tiene un precio anticipado de $ 279,000. Las primeras entregas a los compradores están previstas para finales de 2012.
El comienzo de la empresa fue todo un asunto del MIT: los Dietrich la fundaron con Samuel Schweighart, SM ’01, PhD ’04; Arun Prakash, MBA '07; y Alex B. Min ’91, MBA ’07. Aproximadamente la mitad de la fuerza laboral actual de 20 personas de Terrafugia se graduó del Instituto. Mracek Dietrich dirigió la planificación y el modelado financiero temprano de la empresa y se desempeña como director de operaciones y director financiero interino. Antes de dedicar todos sus esfuerzos a Terrafugia, trabajó en Boeing Phantomworks en St. Louis y GE Aviation en Lynn, Massachusetts.
Mracek Dietrich puso su mirada en los cielos en la infancia. Mi abuelo fue jefe de diseño en McDonnell Douglas, que ahora es Boeing, dice. Trabajó en los programas de vuelos espaciales tripulados y regresó a casa con historias asombrosas de cosas que volaban. Literalmente puso las estrellas en mis ojos.
Mracek Dietrich dice que el MIT le dio la confianza para seguir adelante con un objetivo de investigación que otros antes que ella no habían logrado.
La actitud del MIT es que cualquier problema tiene solución, dice. No importa cuánto tiempo hayan trabajado en él otras personas. Todavía vale la pena intentarlo.