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Ancho de banda bajo demanda
Internet2 , un consorcio de redes avanzadas sin fines de lucro en los Estados Unidos, está diseñando una nueva red destinada a abrir grandes cantidades de ancho de banda dedicado según sea necesario. Por ejemplo, un investigador que desee probar tecnologías de telecirugía, para las cuales es esencial una conexión a Internet fluida y confiable, podría usar la red para crear temporalmente una ruta dedicada para el experimento. Llamada red de circuito dinámico, sus aplicaciones inmediatas son académicas, pero sus tecnologías subyacentes podrían algún día filtrarse en la Internet comercial y podrían usarse, por ejemplo, para llevar video de alta definición a los consumidores.
Remitente grande: La red de circuitos dinámicos de Internet2 ayudará a proporcionar canales para que grandes cantidades de información fluyan hacia y desde proyectos de investigación académica, como el colisionador de hadrones del CERN, mencionado anteriormente. En el futuro, la tecnología puede encontrar aplicaciones comerciales, como la transferencia rápida de video en línea de alta definición.
La idea aquí es básicamente mirar la red de una manera diferente, dice Rick Summerhill, CTO de Internet2. El Protocolo de Internet (IP) que se utiliza actualmente para la Web divide los datos en paquetes que se envían a través de cables de fibra óptica a su destino final. No es necesario que los paquetes sigan una ruta común a través de la red; Los enrutadores actúan como estaciones de paso a lo largo de la red, examinando cada paquete individualmente y decidiendo a dónde debe enviarse a continuación. El problema con este sistema es que las grandes transferencias de datos pueden obstruir los enrutadores con paquetes que esperan una dirección, y si los paquetes no llegan a su destino final al mismo tiempo, el receptor puede experimentar interrupciones de fluctuación en el flujo de datos que puede producir saltos en videos en línea, por ejemplo.
Summerhill dice que, utilizando la red de circuito dinámico, un investigador podría establecer una conexión temporal a otra ubicación que funcionaría como una llamada telefónica: los datos del usuario se llevarían directamente a esa otra ubicación, sin interrupciones por el tráfico de otras personas que comparten la red. . El resultado es que se pueden transferir grandes cantidades de información de forma rápida y clara.
La red de circuito dinámico es realmente una mejora de una red tradicional, más que un reemplazo. Internet2 todavía tiene una red troncal que utiliza la IP estándar común en la Web. Lo que hace diferente a la red de circuitos dinámicos es que utiliza una red de circuitos conmutados, que se puede configurar para que todos los paquetes sigan la misma ruta. Además, esos circuitos no tienen que estar en su lugar de forma permanente. Andrew Lachlan , un investigador de Netlab, en el Instituto de Tecnología de California, explica que una red de circuitos conmutados determina una ruta para todo el flujo de paquetes, de modo que en cada estación de paso, se pueden enviar sin tener que examinarlos individualmente. Internet2 está desarrollando tecnología para comunicarse entre nodos, encontrar un camino y construirlo, dice.
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La idea de la red de circuitos dinámicos, dice Summerhill, es que estos circuitos se pueden configurar a pedido, de modo que el tráfico que necesita una excelente calidad de servicio pueda salir del flujo regular. Debido a que los datos se envían por cables de fibra óptica a diferentes frecuencias de luz, explica, los datos de la red del circuito dinámico pueden coexistir con los datos de IP y no requerirían el tendido de nuevos cables. Summerhill dice que Internet2 está trabajando en un software que eventualmente podría integrarse en dispositivos de red para controlar estos diferentes flujos y configurar circuitos cuando y donde se necesiten.
Entre las aplicaciones actuales para la red de circuitos dinámicos, Internet2 espera facilitar la transferencia de datos del gran colisionador de hadrones del CERN a investigadores de otras instituciones, y ha realizado pruebas en las que se abren circuitos entre el colisionador y la Universidad de Nebraska. En el futuro, dice Summerhill, los investigadores esperan que las aplicaciones comerciales se desarrollen a partir de la tecnología. Piense en una red que proporcionó cientos o miles de canales de alta definición y también proporcionó capacidades de video bajo demanda, dice. Él prevé una red comercial que necesita tanto un gran ancho de banda como una alta calidad de servicio, como algunos requisitos académicos actuales. Los métodos para respaldar esa red están bajo investigación, dice Summerhill. Aunque en este momento no hay implementaciones comerciales, señala que Internet2 trabaja con socios comerciales que eventualmente podrían ser un conducto para llevar la tecnología a la Internet ordinaria.
Clive Davenhall trabajó en software para redes académicas con conmutación de circuitos en el Reino Unido, como parte de su función como ingeniero en el Centro Nacional de Ciencias Electrónicas, en Edimburgo, que trabaja para mejorar los métodos para realizar investigaciones científicas a gran escala a través de Internet. Davenhall dice que, aunque la gente ha estado hablando de redes de circuitos dinámicos durante mucho tiempo, este tipo de red no ha tenido mucho impacto en la Internet comercial, en parte debido a las preocupaciones sobre cómo podría funcionar en un entorno menos controlado que academia. Por ejemplo, si la persona promedio pudiera configurar un circuito dedicado a pedido, podría acaparar recursos que podrían interferir con la experiencia de otros usuarios.
Summerhill dice que la red de circuitos dinámicos aún se encuentra en sus primeras etapas y aún tiene algo de evolución por hacer. Recuerda la época en que la propiedad intelectual no se consideraba lista para aplicaciones comerciales. Hasta ahora, cuatro universidades en cuatro redes regionales diferentes están conectadas a la red de circuito dinámico, dice Lauren Rotman, gerente de relaciones públicas de Internet2. Rotman agrega que será fácil agregar universidades en regiones que ya están conectadas. La organización espera aumentar significativamente el alcance de la red de circuitos dinámicos durante el próximo año.