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Ancestry avanza más hacia la genética del consumidor
Con el lanzamiento el jueves de su sitio web AncestryHealth, Ancestry continúa jugando Microsoft para Apple de 23andMe. Puede que no sea tan innovador en el floreciente campo de la genética de consumo, pero no obstante es un competidor capaz.
Ancestry ingresó al campo del análisis de ADN del consumidor en 2012 con el lanzamiento de AncestryDNA, una prueba de saliva de $99 que analizará su ADN en busca de detalles sobre su composición étnica y lo conectará con parientes lejanos. Esto fue cinco años después de que 23andMe comenzara a ofrecer kits de prueba de ADN similares.
Fundada en 1983 como una editorial de datos genealógicos en forma de libros y revistas impresos, Ancestry ha seguido avanzando en el panorama empresarial en constante cambio de los últimos 30 años. Lanzó un sitio web para la investigación de ascendencia por suscripción en 1996, y disfrutó de un breve período como uno de los favoritos del capital de riesgo del primer auge de las puntocom. La empresa, que todavía obtiene la mayor parte de sus ingresos de sus suscriptores genealógicos, es propiedad mayoritaria de la firma de capital privado Permira, con sede en Londres.
En la genética del consumidor, Ancestry tiene una ventaja sobre 23andMe en que ya tiene árboles genealógicos de millones de usuarios. AncestryHealth aprovecha esto: el servicio gratuito importará tanto los datos del árbol genealógico de Ancestry como los datos genéticos de AncestryDNA para crear una imagen completa del historial de salud familiar.
Para los consumidores, la historia familiar suele ser lo primero que piden los médicos para evaluar los riesgos para la salud, y AncestryHealth está apostando a que las personas preferirían imprimir esa historia de un sitio web gratuito en lugar de buscar en sus recuerdos detalles medio olvidados en los cinco minutos previos a la consulta de su médico. cita.
Y Ancestry espera vender esos datos con fines de investigación médica. Definitivamente estamos en conversaciones con varios grupos para evaluar el valor y el interés de la información para la investigación médica, dice Ken Chahine, vicepresidente ejecutivo y gerente general de AncestryDNA y AncestryHealth. Los datos vendidos a los investigadores médicos serán anonimizados, agregados y desidentificados, dice, de modo que incluso si se violara una base de datos, no terminaría con ninguna información. 23andMe ya está utilizando sus datos genéticos para desarrollar sus propios fármacos, tal y como anunció este mes de marzo.
El uso de los datos para la investigación plantea la cuestión ética de si sería apropiado informar a los consumidores si la investigación muestra que tienen un alto riesgo de contraer una enfermedad. Con la bendición de la FDA y los reguladores, nos gustaría comunicarnos con ese consumidor, ya sea a través de un médico o un asesor genético, dice Chahine.
La FDA abrió la puerta en febrero para permitir que 23andMe comercializara una prueba genética directa al consumidor para el síndrome de Bloom, y parece probable que tanto Ancestry como 23andMe intenten avanzar en la dirección de adaptar sus pruebas a enfermedades específicas, dependiendo de las señales de la FDA.
También el jueves, AncestryDNA anunció su millonésima muestra de ADN, acercándose a 23andMe, que anunció su millonésima muestra el mes pasado. Se informó la semana pasada que esta última compañía valía poco más de $ 1 mil millones y, según Reuters, los propietarios de Ancestry estaban explorando una venta de la compañía en mayo que podría valuarla entre $ 2.5 mil millones y $ 3 mil millones.