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Alphabet está en conversaciones para expandir su juego de almacenamiento de sal fundida
David McNuevo | imágenes falsas
La división de investigación X de Alphabet parece estar en conversaciones para expandirse Proyecto Malta , un proyecto de almacenamiento de energía con sales fundidas, en una transacción que involucra al fondo de inversión de mil millones de dólares de Bill Gates, Breakthrough Energy Ventures.
No está claro si se finaliza algún acuerdo o cuánto dinero podría estar involucrado. Pero el científico principal detrás del esfuerzo, el profesor de física de Stanford ganador del Premio Nobel Roberto Laughlin , reveló que se estaba trabajando en un acuerdo en el resumen de una charla en Stanford programada para fines del mes pasado.
En resumen, menciona el proyecto secreto en el código X llamado 'Proyecto Malta', señala que un patente clave para la tecnología de sales fundidas se emitió a principios de abril y agrega: La actividad derivada asociada con Breakthrough Energy Ventures de Bill Gates está actualmente en marcha.
La página fue eliminada después de consultas de Revisión de tecnología del MIT .
Laughlin refirió la publicación a Breakthrough Energy Ventures, que no respondió a las preguntas antes del cierre de esta edición. Un portavoz de X se negó a comentar.
En otra conexión notable, Phil Larochelle, quien trabajó con Laughlin en una empresa de almacenamiento térmico anterior y es copropietario de varias de las patentes relevantes, ahora es director de inversiones en Breakthrough Energy Ventures. Larochelle, quien también se desempeñó como gerente sénior de programas técnicos en la división X, no respondió a una consulta.
El Proyecto Malta fue revelado en un Bloomberg historia en julio pasado, que decía que el equipo estaba buscando socios para construir, operar y conectar un prototipo de tamaño comercial a la red.
la propuesta sistema convierte la electricidad de las turbinas solares y eólicas en energía térmica, lo que genera calor que se almacena en tanques gigantes de sal fundida y frío que se almacena en tanques de refrigerante líquido. El enfoque podría lograr mayores eficiencias y costos más bajos que los sistemas de almacenamiento térmico anteriores mediante el uso de un motor térmico que transfiere calor del lado caliente al lado frío para accionar mecánicamente la turbina, según la patente de abril y una explicación adicional en un artículo científico. Laughlin publicado sobre la tecnología.
Los investigadores creen que el enfoque les permitirá almacenar energía durante más tiempo del que es posible con baterías de iones de litio a precios competitivos con la energía hidroeléctrica bombeada, la forma de almacenamiento a gran escala más económica en la actualidad. Bloomberg informado.
Las formas mejores y más baratas de almacenamiento en la red se consideran esenciales para manejar fuentes renovables fluctuantes como la eólica y la solar, ya que comienzan a contribuir con una mayor parte del suministro total de electricidad.
Es precisamente por eso que el almacenamiento en red es uno de cinco áreas de enfoque para Breakthrough Energy Ventures, que se lanzó en 2016 para respaldar las tecnologías energéticas de vanguardia necesarias para enfrentar el cambio climático. Otros inversores destacados que participan en el fondo incluir John Doerr de Kleiner Perkins, Jack Ma de Alibaba Group y el director ejecutivo de Salesforce, Marc Benioff. Las otras áreas de inversión de Breakthrough incluyen combustibles líquidos, microrredes, materiales de construcción alternativos y energía geotérmica.
La semana pasada, Cuarzo revelado que las dos primeras inversiones del fondo también fueron juegos de almacenamiento: Form Energy y Quidnet Energy (ver el fondo de energía de Bill Gates está haciendo sus primeras apuestas, y están en el almacenamiento de la red).