Alicia Brooks '10

Cuando Alice Brooks tenía ocho años, pidió una Barbie para Navidad. Para su sorpresa, su padre le dijo que Santa Claus no traía muñecas.

Santa me trajo una sierra en su lugar, dice Brooks. Funcionó muy bien. Terminé construyendo una casa de muñecas.

Ese regalo despertó una pasión por la ciencia y la ingeniería que finalmente la llevó a cocrear Roominate, un kit de construcción para una casa de muñecas que puede conectarse eléctricamente. Hora revista lo llamó el juguete número uno de 2014.

Mientras estaba en la escuela de posgrado en 2012, Brooks y su compañera de estudios de Stanford, Bettina Chen, recordaron experiencias infantiles compartidas de construcción y fabricación. Pero después de observar el mercado moderno de juguetes para niñas de seis a diez años, vieron pocas cosas que hablaran de los mismos intereses.

Queríamos crear un producto de ingeniería que fuera emocionante y divertido, dice. A las niñas les encantan las muñecas y los animales de peluche. Pero también les encantan los Legos y los Lincoln Logs.

Después de meses de investigación, Brooks y Chen lanzaron Roominate a través de la plataforma de financiación colectiva Kickstarter. Alcanzaron su meta de $25,000 en menos de cinco días, recaudaron más de $85,000 en 30 días y vendieron casi 1,800 unidades.

Nos sorprendió lo que construyeron estas niñas: fue mucho más que una casa de muñecas, dice Brooks. Obtuvimos fotos de hoteles para perros, lavados de autos, un fabricante de algodón de azúcar y un puente Golden Gate completamente iluminado, completamente construido a partir de su imaginación.

La popularidad de Roominate aumentó aún más en septiembre de 2014, cuando apareció en Tanque de tiburones , una serie de televisión que muestra a empresarios haciendo propuestas comerciales a un panel de inversores. Dos tiburones, Mark Cuban y Lori Greiner, se combinaron para invertir $500,000 por una participación accionaria del 5 por ciento.

La inversión de Cuban dependía de la promesa de que Brooks y Chen serían los mentores de sus dos hijas pequeñas. Nos enviamos correos electrónicos semanalmente con Mark y ha sido de gran ayuda, dice Brooks. Muchas de sus ideas están influenciadas por lo que ve de sus chicas, que están en la edad objetivo de Roominate. La asociación ha sido excelente.

Nacido en Massachusetts, Brooks recibió una maestría en ingeniería mecánica de Stanford y aún vive en el norte de California. Ella dice que el objetivo a largo plazo de la compañía es crear aún más oportunidades para que las niñas se enamoren y sigan enamorados de la ciencia y la ingeniería.

Estamos recibiendo comentarios y aumentando la complejidad, dice ella. Tenemos muchas cosas por venir este año. Los intereses de las niñas siempre están cambiando y queremos evolucionar con ellas.

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