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¿Alguien comprará un dron lo suficientemente grande como para transportar a una persona?
Los asistentes a la conferencia CES en Las Vegas tendrán una oportunidad sacada directamente de los Supersónicos hoy: la oportunidad de montar un dron cuadricóptero.
El 184, que se muestra aquí como una representación, tiene una cabina cerrada para mantener cómodos a los pasajeros incluso cuando vuelan cientos de pies en el aire.
El 184, construido por el fabricante chino de drones de consumo Ehang, es un cuadricóptero de 440 libras con un área de asientos cerrada para pasajeros humanos. Puede transportar a una persona hasta 10 millas, o hasta 23 minutos, a velocidades de alrededor de 60 millas por hora, según el cofundador y director de marketing de Ehang, Derrick Xiong. Y al igual que un dron pequeño, es capaz de volar a alturas de hasta 2,15 millas, aunque la regulación de los drones probablemente lo mantendría a solo varios cientos de pies.
Si está listo para correr y comprar un 184, considere que probablemente costarán entre $ 200,000 y $ 300,000, manteniéndolos fuera del alcance del individuo promedio por ahora. Ehang planea enviarlos este año y se está preparando para comenzar a aceptar pedidos anticipados.
Este es un producto comercializado que viene no solo con el cuerpo, sino también con el sistema a prueba de fallas, incluso un sistema de aire acondicionado, dice Xiong.
El 184 puede transportar a una persona hasta 10 millas, o hasta 23 minutos, a velocidades de alrededor de 60 millas por hora.
Construir un dron lo suficientemente grande como para transportar a una persona no es radicalmente diferente de construir un pequeño cuadricóptero de consumo. El 184 todavía vuela con cuatro brazos y coloca la mayor parte del peso en su centro. Hecho de fibra de carbono liviana, el dron despega y aterriza verticalmente y funciona con batería. Según Xiong, uno de los mayores cambios entra en juego en el software, donde un nuevo conjunto de algoritmos de control de vuelo supervisa la velocidad de los enormes rotores del dron.
El 184 no es el primer cuadricóptero montable. El Volocóptero de 18 rotores ha sido capaz de transportar personas desde 2011, aunque debe ser pilotado manualmente. Lady Gaga una vez voló unos metros mientras está suspendido por un gran dron en una fiesta de lanzamiento de álbum. En agosto, un ingeniero holandés reveló una cuadricóptero al aire libre que podría llevar a una persona por hasta 10 segundos.
Ehang espera que los primeros en adoptar el 184, que cuesta casi lo mismo que un helicóptero básico, puedan usarlo como atracción turística o transbordador entre lugares de difícil acceso, como islas. Podría servir para muchos de los mismos casos de uso que los pequeños drones y helicópteros de consumo, como el transporte de personas y suministros a lugares remotos o el transporte aéreo de personas lesionadas a un lugar seguro. La navegación es tan simple como poner una dirección en Google Maps.
No está claro exactamente cómo se regularía un vehículo como el 184 en China o en otros lugares, pero Xiong dijo que Ehang está trabajando con alcaldes de ciudades en varios países para considerar la tecnología. Al igual que los automóviles autónomos y los drones de consumo, es probable que requiera una nueva legislación.
La confianza pública es una barrera importante para la adopción de tecnología como la 184, según el director del Laboratorio de Sistemas Inteligentes de Stanford, Mykel Kochenderfer. Los usuarios deben estar seguros de la confiabilidad del bastidor del vehículo, el sistema de propulsión y la resistencia a la piratería. En general, es difícil prever todos los fallos posibles.
Sin embargo, estoy seguro de que habrá algunos primeros entusiastas en adoptar; Queda por ver si eso será suficiente para que el negocio despegue, dice Kochenderfer. La NASA ha estado apoyando la investigación sobre conceptos futuros para vehículos aéreos personales y autonomía desde hace algún tiempo, pero llevará tiempo que esta tecnología se ponga de moda.