Algoritmo de fiesta oculta mensajes en Ibiza Trance Music

La idea de utilizar la música para enviar mensajes tiene una larga historia. Al monje benedictino alemán Johannes Trithemius se le atribuye ampliamente la fundación de la disciplina en el siglo XVI. Y varios otros han seguido la idea, con técnicas como el mapeo de notas en letras (desarrollado por el sacerdote alemán del siglo XVII Gaspar Schott). Más recientemente, los criptógrafos han desarrollado una amplia gama de técnicas electrónicas para ocultar mensajes en la música digital.

Entonces, es fácil imaginar que las opciones para desarrollar nuevas formas de esteganografía musical se han agotado.

No tan. Hoy, Krzysztof Szczypiorski de la Universidad Tecnológica de Varsovia en Polonia revela una forma completamente nueva de esteganografía musical que desarrolló específicamente para la música de discoteca de Ibiza. El nuevo método explota los ritmos de trance por los que este tipo de música es famoso.

Ibiza es una de varias islas Baleares que se encuentran a unas 100 millas de la costa de España en el Mar Mediterráneo. Es famoso en parte por sus hermosos pueblos y aldeas, pero principalmente por su vida nocturna y la música electrónica que ha evolucionado en clubes y raves en la playa. La música se caracteriza por un fuerte ritmo de trance que anima a bailar, ¡un ritmo que mueve los pies!

La técnica de Szczypiorski consiste en variar el tempo del ritmo de una manera que codifica la información. Pero cualquier cambio tiene que ser demasiado sutil para que los oyentes humanos lo noten.

Este tipo de modificación es posible gracias a las modernas estaciones de trabajo de audio digital que permiten manipular varios elementos de las composiciones. Por ejemplo, los DJ suelen alterar el tempo de la música para mezclarla, una característica particular de la escena musical de Ibiza.

Szczypiorski comenzó desarrollando un código simple similar a Morse en el que podía deletrear una serie de puntos y rayas para enviar mensajes. Para indicar un guión, acelera el tempo por un solo tiempo; para indicar un punto, lo ralentiza.

Usó la estación de trabajo de audio digital Logic X Pro de Apple para crear versiones de varias canciones populares sin letra. Estos incluyeron Miracle de Queen a 92 latidos por minuto, So What de Miles Davies a 120 latidos por minuto y Rhythm Is a Dancer de Snap a 130 latidos por minuto. Todas las versiones originales se prepararon sin partes vocales y se arreglaron en estilos techno, hip-hop o trance con los instrumentos disponibles en Logic X Pro, dice.

Luego varió el tempo de una manera que codificó el mensaje ¡La esteganografía es una bailarina! En código Morse que se ve así:

... - . --. .- -. --- --. .-. .- .--. .... -.--

.. ... .- -.. .- -. -.-. . .-. -.-.—

El mensaje aparecía dos veces al azar en cada pieza musical.

Una pregunta clave es cuánto cambiar el tempo para que el mensaje quede oculto para los oyentes humanos. Para averiguarlo, pidió a 20 personas que escucharan la música en una fiesta de verano al aire libre. Diez de estas personas tenían antecedentes como músicos.

Los resultados muestran que el método es claramente viable. Cuando Szczypiorski cambió el tempo en más del 3 por ciento, aproximadamente la mitad de los oyentes notaron la diferencia. Pero cuando el cambio fue inferior al 2 por ciento, nadie se dio cuenta. En este nivel se detuvo el experimento, porque al resto del grupo no le importaba la música, dice.

Continúa sugiriendo que sería muy sencillo desarrollar un software que codifique o decodifique automáticamente los mensajes enviados de esta manera. Szczypiorski lo llama StegIbiza.

Por supuesto, es poco probable que los espías del mundo converjan en las discotecas de Ibiza para enviarse mensajes ocultos entre sí. Un escenario mucho más probable es que los músicos puedan usar StegIbiza para enviar mensajes a los fanáticos al tanto. O el método podría usarse para incrustar metainformación sobre la música en una grabación, que luego puede ser leída por algoritmos musicales.

De cualquier manera, Szczypiorski claramente se divirtió al idear y probar su idea. Trithemius seguramente lo aprobaría.

Ref: arxiv.org/abs/1608.02988 : StegIbiza: Nuevo Método para Ocultar Información en Club Music

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