Alexa le da a Amazon una poderosa ventaja de datos

Se estima que Amazon vendió más de cinco millones de dispositivos Echo, que tienen el asistente Alexa activado por voz en su interior.

Hola, Alexa, una frase que millones de personas gritan en casa justo antes de decirle a Amazon sus deseos en ese momento. Todas esas personas que le piden a Alexa que pida suministros de cocina, encienda las luces o reproduzca música le dan a Amazon una valiosa reserva de datos que podría usar para defenderse de los competidores y lograr avances en lo que pueden hacer los asistentes operados por voz.

Hay millones de estos en los hogares, y no acumulan polvo, Nicko Strom , un experto en reconocimiento de voz y miembro fundador del equipo de Amazon que creó Alexa y Echo, dijo en la Conferencia AI Frontiers en Santa Clara, California, la semana pasada. Recibimos una cantidad increíble de datos en los que podemos trabajar.

Strom dijo que los datos ya habían ayudado a la compañía a avanzar en un desafío de larga data en el reconocimiento de voz conocido como el problema del cóctel, donde el desafío es elegir una sola voz de un alboroto de muchas personas hablando.

Inicialmente, Alexa podía decir fácilmente que alguien había dicho su nombre, pero, al igual que otros sistemas de reconocimiento de voz, tenía problemas para saber qué palabras que se decían a su alrededor eran la solicitud emitida. Luego, el equipo de Strom desarrolló un sistema que toma nota de las características de una voz que llama a Alexa y las usa para concentrarse en las palabras de la persona que pide ayuda.

Los datos que Amazon está acumulando para abordar problemas como ese podrían ser únicos. Los conjuntos de datos estándar disponibles para entrenar y probar los sistemas de reconocimiento de voz generalmente no incluyen audio capturado en entornos domésticos, o el uso de conjuntos de micrófonos como el que usa Echo para enfocarse en el habla desde una dirección particular, dice Abierta Alwan , profesor de la Universidad de California, Los Ángeles, que trabaja en el reconocimiento de voz.

La gente ha estado jugando con conjuntos de micrófonos durante mucho tiempo, pero no creo que haya habido una implementación a la escala de la que habla Amazon, dice Alwan. Más datos sobre un escenario particular o tipo de discurso generalmente se traducen en un mejor desempeño, dice ella.

Strom dijo que también espera que el tesoro de datos de su equipo pueda eventualmente ayudar a actualizar a Alexa para poder seguir a dos personas hablando simultáneamente. Es difícil, pero ha habido algunos avances, dijo. Es súper interesante para nosotros si pudiéramos resolver ese problema.

Strom no dijo qué podría hacer Alexa una vez que se resuelva ese problema. Pero podría hacer que sea más natural que varias personas interactúen con un Echo u otro dispositivo a la vez, ya sean niños que hacen preguntas a Alexa o sus padres recitando una lista de compras.

La acumulación de datos de Alexa también podría ayudar a Amazon a defenderse del competidor Echo de Google, Google Home, que se lanzó a fines del año pasado. Google puede aprovechar años de trabajo en búsquedas web y búsquedas por voz, e inversiones considerables en inteligencia artificial. Pero sus productos y negocios anteriores no recopilan naturalmente el habla como la de una persona que llama a un dispositivo en el hogar, o en el mismo tipo de solicitudes que las personas piden a los asistentes domésticos.

Amazon probablemente espera que este concurso resulte como el mercado de búsqueda web. La investigación ha sugerido que una de las razones por las que el dominio de Google no podía ser sacudido por nuevas empresas o competidores bien financiados como Microsoft era que Google tenía acumula más datos en lo que la gente busca y hace clic.

Las primeras revisiones de Google Home generalmente han dicho que él y los productos de Amazon son muy similares, cada uno con sus propios puntos fuertes. Y presumiblemente, Google está trabajando duro para aprender todo lo que pueda de los datos que provienen de su nuevo producto. Pero tomará algún tiempo para que ese flujo de información compita con lo que está recibiendo Amazon.

Los analistas estimaron en noviembre pasado que más de cinco millones Los dispositivos Echo se habían vendido desde su lanzamiento dos años antes, y Amazon dijo el mes pasado que los dispositivos Echo fueron los más vendidos durante la temporada navideña. Alexa también comenzará a aparecer en productos, como parlantes, automóviles y refrigeradores, de otras compañías.

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