Aire más justo

En 2011, alrededor del 20 por ciento de los vuelos de EE. UU. tenían al menos 15 minutos de retraso. Estos retrasos irritan a los pasajeros y, en 2010, costaron a las aerolíneas unos 6500 millones de dólares.

Pero las reglas de la Administración Federal de Aviación (FAA) para gestionar los retrasos en tierra y el tráfico aéreo, que minimizan los retrasos del sistema agregado en todo el país, dejan a algunas aerolíneas con más retrasos que a otras.

Ahora, los investigadores del MIT han desarrollado un nuevo método que mantendría los retrasos en todo el sistema prácticamente constantes mientras distribuye los retrasos de manera más uniforme entre las aerolíneas. Descubrieron que permitir que las aerolíneas intercambien extensamente los horarios entre sí, y establecer límites en la cantidad de tiempo que se puede retrasar un vuelo, es más justo sin sacrificar la eficiencia.

El profesor de administración de Sloan, Dimitris Bertsimas, y Shubham Gupta, SM '10, PhD '12, anteriormente del Centro de Investigación de Operaciones del MIT, probaron su modelo utilizando datos de los 55 aeropuertos más grandes de EE. UU. y las cinco aerolíneas más grandes en seis días seleccionados al azar en 2004, 2005 , y 2006: más de 30.000 vuelos en total.

Cuando simularon cómo habría sido el tráfico aéreo en esos seis días utilizando su técnica, descubrieron que los retrasos agregados en todo el sistema prácticamente no cambiaron. En ninguno de los seis días esos totales difirieron de los resultados reales en más del 1,0 por ciento, y la diferencia media fue del 0,1 por ciento. Bertsimas también señala que el lado computacional del sistema propuesto es lo suficientemente rápido para trabajar en tiempo real. Un artículo que detalla los hallazgos de los investigadores se publicó en la revista Transportation Science.

El precio de la equidad es pequeño, dice Bertsimas. Y ese precio bien vale la pena: si un sistema no se considera justo, no es estable, dice.

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