Adaptación de cables telefónicos de estilo antiguo para una Internet ultrarrápida

La nueva tecnología puede disparar velocidades de datos de gigabit por segundo a través de antiguos cables telefónicos de cobre de par trenzado, al menos a distancias de un poste telefónico a una casa, dice Alcatel-Lucent .

En teoría, esta tecnología podría ser crucial para acelerar el acceso global a Internet. De los 580 millones de suscriptores de banda ancha en el mundo, el 55 por ciento tiene conexiones de cobre, aunque esa cifra es del 33 por ciento en los Estados Unidos, donde la mayoría de la gente obtiene su banda ancha del mismo cable coaxial que entrega su televisor, según De ellos , una empresa de investigación de mercados de telecomunicaciones.

El cable de fibra óptica, por supuesto, supera al cable coaxial, pero instalarlo es costoso. La nueva tecnología de Alcatel-Lucent podría llevar velocidades similares a las de la fibra desde la fibra que recorre las calles hasta cada hogar, sin requerir la instalación de fibra a lo largo de este tramo final.

La fibra hasta el hogar es obviamente la tecnología más adecuada, pero está instalando nueva infraestructura, lo que requiere una nueva instalación en cada hogar. Si quiere cubrir todo un país, le llevará 10 o 20 años hacerlo, dice Stefaan Vanhastel, director de marketing del negocio de redes fijas de Alcatel-Lucent.

La tecnología de turbocompresor de cobre desarrollada por Alcatel-Lucent utiliza un estándar de próxima aparición conocido como G.fast que obtuvo un paso preliminar hacia la aprobación hace dos semanas de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT). La tecnología implica el uso de un rango de frecuencias mucho mayor en cables de cobre. Debido a que el cobre es muy propenso a interferencias, o diafonía, entre líneas cercanas, esto se mide continuamente y se genera una señal de cancelación de ruido para contrarrestarlo.

G.fast eventualmente podría implementarse en un poste telefónico, una pared o en una alcantarilla. Un dispositivo del tamaño de una caja de zapatos podría contener la electrónica necesaria; un terminal de fibra estaría conectado a una docena o más de líneas de cobre existentes que conducen a casas cercanas. Alternativamente, podría instalarse en el sótano de un edificio de apartamentos, si ya hubiera un terminal de fibra, para aumentar la velocidad de todos los apartamentos a través de los cables telefónicos. Se espera que la UIT apruebe la norma final en 2014 y se espera que los productos lleguen al mercado después de 2015.

Si bien la tecnología en sí puede ser impresionante, el principal obstáculo será convencer a los operadores de que gasten cualquier cosa para actualizar las redes, dice Blair Levin, exjefe de personal de la Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU. Levin coescribió el Plan Nacional de Banda Ancha y ahora es director ejecutivo de Gig.U , un consorcio de universidades que trabaja en la instalación de redes rápidas.

Levin dice que hay pocos incentivos para que los ISP brinden un mejor servicio porque ya son muy rentables. Los esfuerzos para mejorar el cobre de forma masiva y barata siempre me recuerdan las líneas de Pope: La esperanza brota eterna / en el pecho humano , Dice Levin. Pero cuando las principales empresas de telecomunicaciones lo implementen y funcione, estaré encantado de encontrar un nuevo poema.

Algunos sistemas actuales utilizan enfoques similares para alcanzar 300 megabits por segundo en pruebas de laboratorio y de 40 a 60 megabits en el campo, dice Michael Timmers, quien ayudó a desarrollar la tecnología en Bell Labs de Alcatel-Lucent (consulte Cómo lograr velocidades de fibra óptica sobre líneas de cobre ). En pruebas de campo con Telecom Austria, la nueva tecnología alcanzó 1,1 gigabits por segundo a una distancia de 200 pies y 500 megabits a 300 pies.

Otros enfoques que aumentan la velocidad a la que se pueden enviar los datos a través del cobre incluyen la mejora de la eficiencia de la codificación de datos y la modulación de frecuencia (consulte Avance del ancho de banda).

Será costoso reemplazar la base instalada y, por lo tanto, vale la pena exprimir todo el rendimiento que se puede obtener, dice Muriel Meddard , profesor del Laboratorio de Investigación de Electrónica del MIT. Existen varios enfoques, generalmente basados ​​en la modulación, pero también en la codificación [de la información] que permitirán un mejor uso de los recursos de cobre y retrasarán la necesidad de onerosas actualizaciones.

Pero independientemente de dónde provengan las mejoras, aún requerirán que los proveedores de servicios de Internet se preocupen por mejorar esas velocidades. Levin dice que el factor que más probablemente alterará la dinámica del mercado es la competencia de empresas como Google Fiber: el esfuerzo de Google por instalar un servicio económico de un gigabit por segundo en Kansas City (consulte ¿Cuándo obtendremos Google Fiber el resto de nosotros?) Y en otros lugares. .

En esfuerzos similares, algunos municipios están proporcionando velocidades ultrarrápidas y ultrarrápidas; una de esas ciudades es Chattanooga, Tennessee, cuya empresa de energía local utilizó dinero de estímulo federal para construir una red de un gigabit (ver Ciudad con Internet ultrarrápido invita a innovadores a jugar).

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