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Acelerando las comunicaciones espaciales
El primer nodo del Internet interplanetario , una robusta red de comunicaciones al estilo de Internet para el espacio exterior, finalmente llegó a la Estación Espacial Internacional (ISS) y ya envió su primer conjunto de datos: imágenes de cristales formados por sales metálicas en caída libre.
El sistema es un nuevo protocolo de comunicaciones destinado a acelerar la entrega de datos de las naves espaciales a la Tierra. El equipo robótico ha estado volando al espacio desde la década de 1960, comunicándose con la tierra mediante enlaces de radio punto a punto o el Red de espacio profundo (DSN), construido por la NASA en 1964. Si bien estos esquemas de comunicación han sido eficientes, son como usar AOL por marcación para acceder a la Web cuando hay mejor tecnología disponible. Y a medida que aumenta el número y la complejidad de las misiones, solo se volverá más problemático. Así que hace diez años, Vint Cerf, quien diseñó los protocolos de red que lanzaron Internet, se unió a un equipo en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA y construyó la Internet Interplanetaria.
El sistema está modelado a partir de la red terrestre, pero en lugar de utilizar sus estándares denominados paquete de protocolos TCP / IP (métodos de almacenamiento y reenvío y conmutación de paquetes), Internet interplanetaria utiliza información de enrutamiento en red tolerante a interrupciones y retrasos (DTN) a través de hosts que se aferran a él hasta que se pueda establecer un enlace de comunicaciones. El equipo se propuso desarrollar un conjunto de protocolos que nos permitieran tener el tipo de flexibilidad de red en el espacio que tenemos en la Tierra, dijo Cerf, también vicepresidente de Google y evangelista jefe de Internet, en esta entrevista conmigo, en la que él También se discutieron, en profundidad, los detalles técnicos del sistema.
El sistema se probó por primera vez durante un mes en noviembre de 2008: una nave espacial a 20 millones de millas de la Tierra envió docenas de imágenes. Ahora que el primer nodo está permanentemente en la ISS, creo que los astronautas y las naves espaciales robóticas finalmente tendrán la oportunidad de enviar más datos con menos restricciones; las comunicaciones no se bloquearán cuando la ISS viaje detrás de un planeta o experimente cortes de energía. Y dado que el sistema retiene información en un nodo hasta que encuentra el siguiente nodo de la cadena, no se desperdiciará energía tratando de comunicarse continuamente hasta que todo se envíe, como es el caso de los protocolos de Internet de la Tierra. Además, el nuevo sistema podría aliviar el tráfico hacia el DSN. Por lo tanto, deberíamos obtener más información del espacio más rápido, mejorando nuestro conocimiento de lo que hay ahí fuera. También proporciona una vía para que los astronautas se comuniquen con más frecuencia con el público.
Un segundo nodo de Internet interplanetario se enviará a la estación a finales de este año.