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Acechar dentro del iPad es el futuro de las pantallas de alta definición
Una de las innovaciones más importantes de los últimos iPads de Apple se encuentra detrás de la pantalla. En muchas de las tabletas, los píxeles de la pantalla están controlados por transistores hechos de un material llamado óxido de indio, galio y zinc (IGZO), un reemplazo prometedor del silicio amorfo convencional.
Caso agrietado : Los especialistas en desmontaje que examinaron los últimos iPads informan que al menos algunos están utilizando una nueva tecnología de pantalla de alta resolución.
Las pantallas con placas posteriores de transistores IGZO deberían hacer posible que las tabletas y los televisores tengan pantallas de resolución mucho más alta y consuman significativamente menos energía. La tecnología ya ha aparecido en bajos volúmenes de teléfonos inteligentes y televisores de alta gama, pero su aparición en iPads sugiere que podemos esperar que IGZO mejore varios productos más populares durante el próximo año.
Los fabricantes de pantallas están compitiendo para producir pantallas con una resolución cada vez más alta, incluidas las basadas en diodos emisores de luz orgánicos (OLED), que prometen no solo una mejor imagen, sino también una mayor eficiencia energética y compatibilidad con factores de forma flexibles. Pero los fabricantes de pantallas se han topado con los límites físicos del silicio amorfo, porque los electrones no se mueven a través de ese material lo suficientemente rápido. Si los transistores pueden estar hechos de un material con un mayor grado de movilidad de electrones, los transistores pueden ser más pequeños, lo que hace posible empaquetar más píxeles en un espacio dado.
Las pantallas de teléfonos inteligentes de mayor resolución ya cuentan con un material alternativo llamado polisilicio de baja temperatura (LTPS). Pero los paneles LTPS son relativamente costosos de fabricar y el método de fabricación ha resultado difícil de adaptar a pantallas más grandes que las de los teléfonos. Las matrices de transistores IGZO son más baratas de fabricar y el método de fabricación es más compatible con pantallas más grandes. Aunque los electrones no se mueven a través de IGZO tan rápido como lo hacen a través de LTPS, la movilidad de electrones de IGZO sigue siendo 10 veces mejor que la del silicio amorfo. Esto significa que IGZO se puede usar para ejecutar eficientemente píxeles OLED, que requieren más corriente que sus contrapartes LCD.
No todos los iPads más recientes tienen pantallas IGZO; de hecho, no está del todo claro cuántas tabletas tienen la tecnología. Luke Koo, gerente senior de un equipo en Seúl que derriba dispositivos para la firma de investigación IHS, dice que las pantallas basadas en IGZO fabricadas por Sharp están en al menos algunos iPad Minis. Jennifer Colgrove , analista principal de Touch Display Research, también dice que Sharp está suministrando pantallas IGZO para tabletas Apple, pero no está segura de si están en el Mini, el iPad Air más grande o ambos. Otro proveedor de Apple, LG Display, ahora puede producir paneles IGZO en masa y los está fabricando para su televisor OLED de 55 pulgadas, dice Colgrove.
Al analizar el consumo de energía del iPad Air, Raymond Soneira, fundador de Tecnologías DisplayMate , encontré algo inusual: su pantalla utiliza un 57 por ciento menos de energía que la generación anterior de iPads. Eso le dice que la pantalla simplemente no puede ser de silicio amorfo, aunque es posible que use LTPS y no IGZO.
Apple no devolvió mensajes en busca de comentarios.
No importa cuán extensivamente estén usando IGZO los iPads, está claro que la tecnología finalmente está ganando impulso después de años de desafíos de fabricación. Entre otros problemas, ha sido difícil producir transistores, que se fabrican depositando películas delgadas de varios materiales, con la uniformidad necesaria.
Sin embargo, el mes pasado, el fabricante de equipos semiconductores Applied Materials anunció el lanzamiento de nuevas herramientas de fabricación que, según la compañía, abordarán el problema de uniformidad y otros desafíos. Dice que está trabajando con varias empresas anónimas para aumentar la capacidad de fabricación. La tecnología es compatible con los tamaños de paneles de vidrio utilizados tanto en tabletas como en televisores, dice John Busch, gerente general de un grupo de pantallas en Applied Materials.