211service.com
Abandonar la transmisión permitió que el Accord Hybrid de Honda alcanzara las 50 MPG
Honda dice que ha encontrado una manera de mejorar la eficiencia de los híbridos y, con toda probabilidad, reducir significativamente el costo de fabricación. Para su nuevo Honda Accord Hybrid, que saldrá a la venta en los EE. UU. A fin de mes, se eliminó la transmisión del automóvil.
Los híbridos podrían ayudar a los fabricantes de automóviles a cumplir con las regulaciones de ahorro de combustible, pero sus ventas están limitadas por los altos costos, que son hasta $ 5,000 más que los automóviles convencionales. Eventualmente, podría ser posible reducir la brecha de precios a cero, según un portavoz de Honda.
Los híbridos suelen utilizar transmisiones complejas, o divisores de potencia, para coordinar entre el motor de gasolina y el motor eléctrico que propulsan a los híbridos. Para deshacerse de este sistema, los ingenieros diseñaron el nuevo Accord Hybrid para que la mayor parte del tiempo el motor de gasolina no esté conectado mecánicamente a las ruedas. Solo sirve para hacer girar un generador, que carga una batería. Luego, la batería entrega electricidad a un motor que impulsa las ruedas. Los motores eléctricos pueden operar en una amplia variedad de velocidades, eliminando la necesidad de cambiar de marcha. Hasta este punto, el nuevo diseño no es novedoso, se lo conoce como diseño híbrido en serie.
Pero los híbridos de serie no siempre son tan eficientes como los híbridos que usan una transmisión. Pierde energía cuando convierte la energía mecánica del motor en energía eléctrica para cargar la batería, y luego de nuevo en energía mecánica a través de un motor. (Tomar este golpe tiene sentido a veces, ya que almacenar energía en una batería hace posible mantener el motor funcionando en su punto óptimo, evitando cargas y velocidades donde es muy ineficiente). En los primeros días de hablar del Chevrolet Volt, GM hizo suena como si fuera un híbrido en serie. Pero los ingenieros introdujeron una transmisión compleja para permitir que el motor de gasolina impulse las ruedas directamente en algunas situaciones, mejorando la eficiencia entre un 10 y un 15 por ciento.
Honda encontró un enfoque más simple. Utiliza el motor eléctrico para que el automóvil alcance una velocidad constante en la carretera. En ese punto, un embrague permite que el motor de gasolina impulse las ruedas directamente. Básicamente, el automóvil tiene solo una marcha alta y utiliza el motor eléctrico en lugar de todas las demás marchas.
Honda dice que este sistema es clave para permitir que el automóvil recorra 50 millas por galón en la ciudad y 45 millas por galón en la carretera, cifras impresionantes para un automóvil de su tamaño. En comparación, la versión no híbrida del Accord obtiene 26 mpg en ciudad y 34 mpg en carretera, y el Toyota Camry Hybrid de tamaño similar solo obtiene 43 mpg en ciudad y 39 en carretera. (El Ford Fusion Hybrid oficialmente se acerca, con 47 mpg tanto en ciudad como en carretera, pero Consumer Reports encontró el kilometraje real fue mucho menor, solo 35 y 41 en ciudad y carretera).
El nuevo enfoque tiene el potencial de reducir costos y mejorar la eficiencia, dice John Heywood, profesor de ingeniería mecánica en el MIT. Pero señala que las transmisiones también se están volviendo muy eficientes, por lo que no todos los fabricantes de automóviles necesariamente tomarán este camino. Él espera que la diferencia de costo entre los vehículos híbridos y convencionales disminuya a $ 2,000 para 2030. Los costos bajarán, pero hay muchas más cosas en un híbrido, por lo que inevitablemente costará un poco más, dice.