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A123 Systems encuentra un salvavidas financiero en China
El fabricante de baterías A123 Systems anunció hoy que ha llegado a un acuerdo que podría llevar a una inversión de hasta 450 millones de dólares por parte del fabricante chino de repuestos para automóviles Wanxiang.
Un técnico ensambla un paquete de baterías en la fábrica de A123 Systems en Livonia, Michigan. Crédito: Roy Ritchie
A123 Systems, con sede en Waltham, Massachusetts, dijo que firmó un memorando de entendimiento en el que Wanxiang proporcionará financiamiento de deuda y una extensión de crédito. Una vez que se cumplan ciertas condiciones, Wanxiang luego invertiría $ 200 millones en acciones A123. La inversión total le daría a la empresa el 80 por ciento de propiedad de A123 Systems, según los informes.
El trato se forjó para eliminar la incertidumbre sobre el futuro de A123 Systems. La compañía ha estado perdiendo dinero, afectada por volúmenes más bajos de ventas de vehículos eléctricos de lo anticipado y fallas técnicas que requirieron un retiro del mercado. (Ver, ¿Qué pasó con A123?)
Una inversión sustancial de Wanxiang no solo proporcionaría estabilidad financiera a A123 a medida que continuamos creciendo, sino que también nos alinearía con una marca global grande y exitosa en las industrias automotriz y de tecnología limpia, dijo el CEO de A123 Systems, David Vieau, en un comunicado.
En mayo, la empresa contrató a una empresa externa para encontrar un inversor estratégico que solidificara su base financiera. El MOU se anunció junto con los resultados del segundo trimestre de A123. Los ingresos de la empresa se desplomaron y registró otra pérdida trimestral.
En una presentación a los inversores esta mañana, Vieau dijo que la asociación con Wanxiang mejorará la posición de A123 Systems tanto en el mercado de vehículos eléctricos como en el de almacenamiento en red. A123 también puede beneficiarse de la experiencia en fabricación de cadenas de suministro de Wanxiang. Con ingresos superiores a 13.000 millones de dólares, es el mayor fabricante de componentes de automóviles de China y una de las empresas no gubernamentales más grandes de China, según A123.
Sin una inversión de capital significativa y un mejor acceso a un mercado vibrante para vehículos eléctricos y almacenamiento en red, las perspectivas de A123 Systems parecían sombrías. En julio, la compañía dijo a los inversionistas que solo le quedaban cuatro meses de efectivo disponible, lo que aumentaba la posibilidad de que el que fuera un gran volador se declarara en quiebra.
Continúa haciendo avances en su tecnología, lo que podría ayudar a su posición competitiva. En junio, detalló una nueva química de la batería que proporciona más energía, una vida más larga y puede funcionar mejor a temperaturas más altas. A123 Systems espera que se venda para su uso en microhíbridos, vehículos eléctricos o energía de respaldo para torres de telecomunicaciones. (Ver, Battery Maker A123 anuncia nueva tecnología para impulsar su negocio).
En un comunicado, el director ejecutivo de Wanxiang Group, Weiding Lu, dijo que la inversión en A123 ayudará a la expansión internacional de la empresa en Estados Unidos.
Las acciones de A123 Systems, que han estado por debajo de 1 dólar desde el mes pasado, subieron más del ocho por ciento esta mañana.