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A medida que Google juega con las búsquedas, los advenedizos ganan terreno
La voluntad de Google de jugar con su búsqueda en la Web puede estar abriendo un vacío para que lo llenen los nuevos motores de búsqueda.
En enero, Google lanzó Search, plus Your World, un servicio que agrega enlaces compartidos por amigos a la página de resultados que ve un usuario, según la actividad recopilada de otros servicios de Google, como Google+ y Gmail. Febrero trajo noticias de que Google correlacionaría la actividad de los usuarios en todos sus sitios para orientar mejor sus anuncios. Aproximadamente al mismo tiempo que se implementaron estos controvertidos cambios, el uso de dos empresas de inicio de búsqueda, Blekko y Pato Pato a ganar , comenzó a subir rápidamente, y los dos no han mirado atrás desde entonces.
Los dos sitios todavía controlan solo un pequeño porcentaje de búsquedas en línea, pero su crecimiento reciente sugiere que no recibieron millones de capitalistas de riesgo en vano. Ambas empresas hacen hincapié en su diseño relativamente simple y su compromiso de proteger la privacidad de los usuarios, valores que algunas personas afirman que Google ha abandonado con sus esfuerzos sociales.
Creo que hay una oportunidad para que varios motores de búsqueda nuevos fragmenten un poco el mercado, y eso representa una gran oportunidad, dice Gabriel Weinberg , quien fundó DuckDuckGo en 2008 como un proyecto paralelo, pero cuya compañía ahora emplea a cuatro personas a tiempo completo y recibió $ 3 millones en fondos de inversión a fines del año pasado. Es lo mismo que sucedió con los navegadores web. La gente se dio cuenta de que había muy pocas opciones y luego se volvió a fragmentar, dice, refiriéndose a la forma en que Internet Explorer de Microsoft perdió su posición dominante.
Las búsquedas en DuckDuckGo crecieron de manera constante pero lenta desde su lanzamiento hace cuatro años, particularmente entre la comunidad de empresas emergentes, pero después de un rediseño visual en enero, explotaron. Entre entonces y principios de abril, el uso del sitio se multiplicó por más de tres, según el los registros de tráfico públicos del sitio , de 450.000 consultas diarias a más de 1,5 millones. Las visitas han seguido creciendo desde entonces, pero a un ritmo más lento.
Blekko, lanzado en 2010 y ahora con 42 empleados a tiempo completo y un total de más de $ 50 millones en fondos de inversión, tiene una historia similar. No comparte estadísticas de uso, pero de acuerdo con Compete, que estima el uso del sitio web utilizando varias fuentes indirectas de información, las visitas al sitio, desde enero, han registrado un movimiento ascendente que parece casi exponencial. Blekko ahora tiene 2,31 millones de usuarios únicos cada mes , según Compete, una cifra que, aunque es poco probable que sea exacta, se compara de manera impresionante con otros sitios. Blekko es más popular que el motor de conocimiento más conocido Wolfram Alpha, por ejemplo, que es visitado por sólo 462.000 personas al mes, según Compete, y DuckDuckGo, que recibe 257.000 visitantes mensuales. Estas cifras aún son pequeñas en comparación con los 161 millones de visitantes únicos mensuales de Google y los 122 millones de Bing. Los visitantes de Google son los que más buscan; Según Compete, el 65 por ciento de las búsquedas web en EE. UU. se realizan en Google y el 18 por ciento en Bing.
El cofundador y director ejecutivo de Blekko, Rich Skrenta, dice que las historias de los medios sobre la búsqueda en general o sobre los cambios realizados por Google suelen correlacionarse con picos en el tráfico de Blekko.
El lanzamiento de Google en enero de Search, plus Your World, que ofrece a cada persona resultados de búsqueda diferentes según la actividad de sus contactos en línea, es un ejemplo. Skrenta dice que fue en contra de lo que algunos usuarios esperan de su motor de búsqueda. Es como si todos leáramos una versión diferente del New York Times cada mañana. Skrenta señala que Google agregó un botón para ocultar resultados personales junto con esos cambios, diciendo que tal vez estén un poco nerviosos de que desee la vista anterior.
Weinberg dice que, al complicar su diseño tradicionalmente escaso, Google hizo que la gente buscara en otra parte. Eso definitivamente nos hizo subir las cosas, dice. La gente reaccionó negativamente a eso.
La nueva política de privacidad de Google, anunciada en febrero, también dio un impulso a las dos nuevas empresas. Tanto Blekko como DuckDuckGo dicen que están comprometidos a evitar la personalización y cualquier cosa que lleve a que la misma consulta produzca resultados diferentes para diferentes personas. Hace dos años, a nadie le importaba si tenía una buena política de privacidad, pero la privacidad ha sido un gran problema más recientemente. Le dice a su motor de búsqueda cosas que no le diría a su esposa o ministro, dice Skrenta.
Blekko anonimiza los datos de búsqueda después de 48 horas, en comparación con los 18 meses que Google retiene dicha información. Si la policía aparece [con una citación], no tienen nada que ver, dice Skrenta. Pato Pato a ganar no recopila información de identificación como las direcciones IP de los usuarios, por lo que los usuarios siempre son anónimos.
El mes pasado, Google presentó otra característica que agrega más desorden a sus resultados. Pero queda por ver si este nuevo servicio, llamado gráfico de conocimiento, que muestra cuadros de datos junto con los resultados de algunas búsquedas, alentará a los buscadores a buscar en otra parte.
La tecnología de Blekko es similar a la de Google, aunque a menor escala. Tiene 1.500 de sus propios servidores que trabajan las 24 horas del día para rastrear y clasificar sitios web y ofrecer resultados a los usuarios. La empresa trata de filtrar agresivamente las páginas con spam diseñadas para obtener una alta clasificación en búsquedas comunes, como salud o viajes, con la ayuda de usuarios que pueden ayudar a generar listas de sitios para excluir de los resultados.
DuckDuckGo recopila muy pocos datos propios. Compila resultados combinando datos de Yahoo, Wikipedia, Wolfram Alpha y una pequeña cantidad de rastreo web. Weinberg destaca sus cuadros de información sin hacer clic, que a veces aparecen en la parte superior de la lista de resultados para mostrar datos de Wikipedia y otras fuentes.
Mark Ballard, analista de investigación senior con Rimm-Kaufman , donde realiza un seguimiento del marketing y la publicidad en línea, señala que ambas empresas emergentes de búsqueda comenzaron desde una base baja, lo que facilita el logro de un gran crecimiento. Pero dice que han demostrado que los usuarios pueden verse tentados a alejarse de Google con el producto adecuado. Si bien hemos visto a Google aumentar la visualización de anuncios y avanzar más y más desde el 'enfoque de los diez enlaces azules' [a resultados de búsqueda más complicados], Blekko y DuckDuckGo ofrecen una experiencia de usuario más simple y menos desordenada.
Ambos recién llegados han comenzado a presentar anuncios junto con sus resultados, aunque ninguna de las empresas es rentable. Sin embargo, dice Ballard, los anuncios vendidos con términos de búsqueda son lo suficientemente valiosos como para que incluso un pequeño segmento del mercado de búsqueda pueda representar cientos de millones de dólares. Si pueden mantener bajos sus gastos generales y, al mismo tiempo, producir resultados de búsqueda de calidad rápidamente, no necesitan competir con Google, o incluso con Bing, en el porcentaje de búsquedas para ser empresas sostenibles.
Sin embargo, si Skrenta y Weinberg continúan teniendo éxito, eventualmente pueden enfrentar la misma tentación que Google ha tenido de experimentar con su fórmula ganadora, dice Ballard.