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70 mpg, sin un híbrido
El próximo año, Mazda venderá un automóvil en Japón que obtenga 70.5 millas por galón (mpg), o 30 kilómetros por litro. La calificación de economía de combustible no será tan buena en los Estados Unidos debido a los diferentes requisitos, pero aún así, es probable que el automóvil use tan poco combustible como un híbrido como el Toyota Prius, sin los costos adicionales de ese automóvil por su electricidad. motor y baterías.
Motor eficiente: Una representación del nuevo motor de Mazda. En comparación con su predecesor, tiene un 15 por ciento más de ahorro de combustible y un 15 por ciento más de torque, lo que mejora la aceleración del vehículo. Los tubos de escape extralargos y curvos en la parte delantera (en negro) ayudan al motor a extraer más energía de un galón de gasolina.
El Mazda, un subcompacto llamado Demio en Japón y Mazda 2 en otros lugares, incluirá un paquete de cambios que mejora la economía de combustible en aproximadamente un 30 por ciento con respecto al modelo actual. Estos incluyen un motor y una transmisión más eficientes, y una carrocería y una suspensión más livianas. El Mazda 2 y una gama de automóviles nuevos de otros fabricantes de automóviles que han sido diseñados para cumplir con los estándares de economía de combustible más estrictos, demuestran lo que algunos expertos han estado diciendo durante algún tiempo: los automóviles de combustión interna están lejos de ser obsoletos. De hecho, las mejoras en los automóviles a gasolina pueden reducir el consumo mundial de combustible más rápidamente que la introducción de vehículos híbridos o eléctricos, porque las variaciones en los motores tradicionales tienden a ser menos costosas y pueden implementarse rápidamente en más automóviles.
Llevamos 100 años fabricando motores y seguimos averiguando cómo hacer mejoras en ellos. Continuaremos descubriendo nuevas mejoras, dice Greg Johnson, el gerente de las unidades de energía de Ford en América del Norte . Durante otros 50 años, si no más, el motor de combustión interna será el motor principal. Esta semana, Ford anunció cambios en su modelo Focus que mejoran su economía de combustible en aproximadamente un 17 por ciento, a un estimado de 40 millas por galón.
Mazda dice que la mayor fuente de mejora para el Mazda 2 es un nuevo motor que comprime la mezcla de aire y combustible en el motor mucho más que los motores de gasolina convencionales. Por lo general, los motores de gas tienen una relación de compresión de aproximadamente 10 a 1. Mazda aumentó esto a 14 a 1, un nivel que normalmente solo se ve en los motores diésel. Se sabe desde hace mucho tiempo que aumentar la compresión aumenta la eficiencia, pero comprimir demasiado la mezcla de aire y combustible hace que se encienda prematuramente, antes de que la chispa la dispare, un fenómeno llamado detonación. Eso disminuye el rendimiento y puede dañar el motor. Mazda ha introducido innovaciones para evitar golpes.
Como están haciendo varios fabricantes de automóviles, incluido Ford, Mazda ha introducido la inyección directa, que implica rociar combustible directamente en la cámara de combustión del motor en lugar de hacerlo en un puerto adyacente. Hacer esto enfría la cámara, lo que ayuda a prevenir una ignición prematura. Mazda también modificó el sistema de escape, aumentando la longitud y la forma de los tubos de escape para permitir que escapen más gases de escape después de la combustión. La eliminación de estos gases calientes también mantiene baja la temperatura, pero tiene el inconveniente de interferir con los controles de emisiones. Eso requirió otros cambios en el motor, incluida la modificación de la sincronización del encendido y la forma de los pistones.
Mazda también descubrió que, por encima de cierta relación de compresión, algunos de los enlaces en las moléculas de gasolina comienzan a romperse, generando calor. Estas reacciones aumentan la cantidad total de energía liberada por la gasolina, mejorando la eficiencia, dice la compañía. Para aprovechar este fenómeno, los ingenieros establecieron el tiempo de encendido para que ocurra después de que estos enlaces comiencen a romperse.
Igual de importantes para mejorar el ahorro de combustible fueron una nueva transmisión y un rediseño del bastidor para usar menos acero, o para usar acero más liviano y de alta resistencia. Mazda también dice que rediseñó el sistema de suspensión para hacerlo más liviano sin sacrificar el rendimiento. Mazda también ha anunciado un motor diésel que podría ser aproximadamente un 20 por ciento más eficiente que el nuevo de gasolina.
La calificación de 70.5 mpg que recibió el automóvil en Japón no es una indicación clara de cuál será la calificación de Mazda 2 en los Estados Unidos, que tiene diferentes procedimientos de prueba, requisitos de seguridad y requisitos de emisiones. La versión actual del Mazda 2 tenía una potencia de 54 mpg en Japón, pero solo 35 mpg (para la versión de transmisión manual) en los Estados Unidos. Michael Omotoso, gerente del grupo de pronóstico del tren de fuerza en JD Power and Associates, estima que el nuevo automóvil podría tener una calificación de entre 50 y 60 mpg en los EE. UU., Lo que le da la oportunidad de eclipsar la calificación de 51 mpg del Prius (que obtiene 48 mpg). mpg en la carretera).
Mazda presentará el nuevo motor y transmisión en varios vehículos el próximo año, aunque no ha anunciado los modelos específicos ni cuándo estará disponible el nuevo Mazda 2 en Estados Unidos. El nuevo motor y la transmisión se introducirán en los Estados Unidos el próximo año en un automóvil más grande que obtendrá alrededor de 43 mpg.
Aunque los nuevos Mazdas evitan el costoso motor, la electrónica de potencia y el paquete de baterías requeridos en un híbrido, las mejoras probablemente aumentarán el costo de los autos. Volkswagen presentó recientemente un vehículo diesel de 83 mpg que no tuvo éxito debido a los altos costos de lograr estos niveles de economía de combustible, dice Omotoso. Mazda aún no ha anunciado los precios. Creo que aprendieron una lección de Volkswagen, dice.