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60.000 libros y algunas bananas de juguete
El hermano Guy Consolmagno '74, SM '75, jesuita y astrónomo del Observatorio del Vaticano, era estudiante de primer año en el Boston College cuando visitó por primera vez la biblioteca de la Sociedad de Ciencia Ficción del MIT (MITSFS). Rápidamente se transfirió al MIT.
El desollador de MITSFS, D. W. Rowlands, estudiante de doctorado en química, sostiene la llave de acero que la sociedad golpea para comenzar sus reuniones semanales.
Visitar esa biblioteca por primera vez fue uno de los mejores días de mi vida, dice Consolmagno. La ciencia ficción te recuerda que la ciencia es divertida, es la mejor aventura que cualquiera podría tener. Me pregunté: '¿Cómo podría estar en otro lugar?'
Ubicada en el cuarto piso del Stratton Student Center, la colección MITSFS (pronunciado mits-fiss) es una de las bibliotecas públicas de ciencia ficción más grandes del mundo, hogar de aproximadamente el 90 por ciento de toda la ciencia ficción en inglés jamás publicada. Más de 45.000 libros ocupan menos de 1.700 pies cuadrados de espacio; otros 16.000 libros se encuentran almacenados en un almacén de East Boston.
Además, tenemos tiradas completas de casi todas las revistas de ciencia ficción que se remontan a la década de 1920, dice el estudiante graduado de química D. W. Rowlands, miembro de MITSFS. Nuestra biblioteca sigue creciendo. Es un buen problema, pero es agotador.
La colección de la biblioteca incluye títulos populares como El señor de los anillos y novelas de Star Trek, obras raras como fanzines (revistas publicadas por fanáticos) e incluso una pequeña colección de revistas eróticas de ciencia ficción de la década de 1950 que están bajo llave y fuera de la vista del público.
Historia temprana
La sociedad se remonta a 1949, cuando Rudolf Preisendorfer '52 y un grupo de estudiantes de ideas afines se reunieron para leer su colección de Asombrosa ciencia ficción revistas y más tarde se dispuso a recopilar números anteriores de otras publicaciones periódicas del género. Unos años más tarde, los miembros comenzaron a arrastrar una caja de madera llena de libros entre los dormitorios y la Sala Spofford para las reuniones. (La caja todavía está en exhibición en la biblioteca MITSFS).
En la década de 1960, la sociedad creció y, bajo el liderazgo de un grupo que incluía a Anthony Lewis '61, L. Court Skinner '62, SM '64, PhD '65 y Marilyn Wisowaty Niven '62, eventualmente se convirtió en un club formal del MIT. cuya popularidad se extendió más allá del campus. A los picnics anuales asistieron reconocidos autores de ciencia ficción popular.
MITSFS fue una gran parte de mis años de estudiante universitario: los días de campo eran grandes eventos, dice Skinner. Isaac Asimov era un gran tipo, pero Hugo Gernsback era un poco cascarrabias.
Skinner se desempeñó como presidente de la sociedad durante tres años. Hoy en día, la líder estudiantil del MITSFS es conocida como la desolladora, uno de los muchos títulos distintivos que incluyen dama alta malversadora (tesorera) y onseck (secretaria honorable).
Ciertamente no pensé que el título duraría tanto, dice Skinner. Pero es un honor que su nombre continúe asociado con el MIT.
MITSFS de hoy
El MITSFS actual está abierto alrededor de 40 horas a la semana y tiene reuniones semanales, generalmente los viernes por la noche, que los miembros admiten que generalmente presentan muy pocos negocios. Cada reunión comienza con el golpeteo de una llave de acero de dos pies sobre una losa de titanio, y cada miembro de la sociedad, conocida colectivamente como Star Chamber, puede votar hasta cuatro veces (una vez por miembro) sobre cualquier tema que se someta a votación. .
Cathleen Nalezyty '16 navega en la biblioteca MITSFS. Obtenga más información en web.mit.edu/mitsfs .
Definitivamente hay un aspecto social, pero en realidad somos solo una increíble biblioteca de ciencia ficción, dice Alexandra Westbrook '13. Incluso si un libro no es popular o conocido, tenemos casi todo.
Además de un desbordamiento de libros, los estantes de la biblioteca están repletos de baratijas extrañas, incluida una colección de plátanos de juguete colocados al azar que ningún miembro actual puede explicar.
MITSFS tiene muchos chistes internos que son anteriores a los estudiantes actuales y, al parecer, a la mayoría de los ex alumnos, dice Rowlands. Definitivamente tenemos una obsesión con los plátanos, pero nadie parece saber por qué.
El tamaño físico sigue siendo el mayor problema de MITSFS: no hay planes para expandir la biblioteca. Pero la sociedad continúa expandiéndose, gracias a la membresía activa, una pequeña donación y un suministro ilimitado de literatura de ciencia ficción y lectores en el MIT.
Coincidencia de la misión del MIT
La ciencia es el corazón de la ciencia ficción, pero su esencia es la ingeniería, dice Susan Shepherd '11. MITSFS sigue creciendo debido a la misión central del MIT: explorar la ciencia, superar los límites. Alguien que quiere cambiar el mundo: ese es el tipo de persona a la que le encanta leer ciencia ficción.
MITSFS actualmente tiene alrededor de 300 miembros que pagan cuotas, y Rowlands estima que alrededor del 60 por ciento son estudiantes actuales del MIT. La membresía anual, que está abierta al público en general, comienza en $15, pero hay opciones más costosas, que incluyen una membresía de por vida de $260 y una membresía de $2,600 que trasciende la mortalidad.
El propósito real de la membresía de $2,600 era una forma de que las personas hicieran donaciones a MITSFS y sintieran que estaban recibiendo algo a cambio, dice Rowlands. Pero si mueres y vuelves muerto o subido, tienes la opción de mantener tu membresía.