211service.com
4G inalámbrico: ya no es solo para teléfonos
Verizon se está preparando para lanzar su próxima tecnología de red inalámbrica, llamada Long Term Evolution (LTE), a fines de este año. Si bien Verizon, por supuesto, seguirá vendiendo teléfonos para esta red de cuarta generación (4G), también está presionando para que se integre en muchos otros tipos de dispositivos.
LTE se ejecutará en el espectro que antes se usaba para enviar señales de televisión, que Verizon autorizó al gobierno de los EE. UU. En 2008. La compañía espera poder brindar soporte a unos 100 millones de usuarios para fin de año. Pero la saturación del mercado de la telefonía celular significa que Verizon también espera ver la tecnología inalámbrica utilizada para muchos otros tipos de dispositivos. Queremos llegar a una penetración del 500 al 600 por ciento, dice el vicepresidente ejecutivo y CTO Richard Lynch . Esto significaría un promedio de cinco o seis dispositivos inalámbricos por persona.
LTE promete mejor velocidad y menor latencia que las redes existentes. Lynch dice que los usuarios pueden esperar un rendimiento uniforme y confiable de cinco a 12 megabits por segundo, significativamente más rápido que muchas conexiones por cable en la actualidad. Él espera que los datos viajen de ida y vuelta en 25 a 30 milisegundos, una quinta parte de la latencia en la red actual.
Lynch prevé que las personas utilicen la red inalámbrica 4G de Verizon para automóviles, computadoras, televisores y otros electrodomésticos, así como teléfonos celulares normales. Entre otros dispositivos, la compañía ha probado enchufes de pared y regletas de enchufes que incluyen capacidades inalámbricas 4G. Esto podría permitir nuevas formas de control del hogar y gestión de la energía.
Un problema potencial es que no todos estos dispositivos estarán bajo el control de Verizon. Cuando la empresa compró el espectro de 700 megahercios, tuvo que aceptar abrir su red a dispositivos fabricados por otras empresas. Estos dispositivos aún deben probarse y certificarse para garantizar que se ejecuten de manera segura en la red, pero los desarrolladores externos tendrán mucha más libertad.
La semana pasada, la compañía inició la construcción de un nuevo laboratorio en Waltham, MA, donde planea permitir que desarrolladores externos desarrollen y prueben dispositivos para la red LTE en condiciones simuladas del mundo real.
Otra diferencia clave de LTE es que ejecuta el Protocolo de Internet (IP). Lynch dice que la voz se tratará como una aplicación en la nueva red. (Verizon utilizará VoIP para realizar llamadas de voz). Un sistema totalmente IP también permitirá el uso de protocolos seguros. Y deshacerse de los componentes que no son de IP también debería facilitar la compatibilidad de los dispositivos.
Jeff Kagan , un analista independiente de la industria inalámbrica y de telecomunicaciones, espera que los usuarios adopten nuevos dispositivos inalámbricos 4G. Desde que Apple creó un mercado para dispositivos de datos móviles con el iPhone, dice, los usuarios esperan conexiones de datos móviles. El creciente éxito de los lectores electrónicos con 3G es solo un ejemplo, dice. Cuando los usuarios puedan obtener datos de forma más rápida y confiable, cree Kagan, desearán que clases de dispositivos cada vez más amplias estén conectadas a Internet.
Arogyaswami Paulraj, profesor de Stanford que ha trabajado en LTE y una tecnología 4G de la competencia llamada WiMax, dice que tiene sentido enfocarse en aplicaciones de datos, ya que los ingresos por datos inalámbricos superan a los de voz en muchas partes del mundo. Sin embargo, Paulraj piensa que Verizon no debería ser demasiado arrogante sobre sus necesidades de ancho de banda. Un gran éxito como el iPhone podría dejar a Verizon en problemas, dice, y agrega que LTE es una buena tecnología, pero desafiada por la falta de espectro.
Lynch reconoce que una gran cantidad de nuevos dispositivos inalámbricos podrían consumir cualquier ancho de banda que se gane al pasar a 4G. Nunca habrá suficiente ancho de banda para mi visión de lo que puede hacer la tecnología inalámbrica, dice. Pero él cree que gran parte del nuevo tráfico inalámbrico provendrá de dispositivos simples basados en IP que envían cantidades relativamente pequeñas de datos a través de la red; necesitarán estar conectados, pero no acapararán el ancho de banda.