16 millones de estadounidenses votarán por máquinas sin papel hackeables

'Election Day 2008, North San Jose' de Shayan (EE. UU.) tiene licencia CC BY 2.0 'Election Day 2008, North San Jose' de Shayan (EE. UU.) tiene licencia CC BY 2.0

A pesar del riesgo obvio y años de advertencias, al menos ocho estados estadounidenses y 16 millones de votantes estadounidenses utilizarán máquinas completamente sin papel en las elecciones estadounidenses de 2020, un nuevo informe encontrado por el Centro Brennan para la Justicia de la Universidad de Nueva York.

Las máquinas de votación sin papel persisten a pesar de un fuerte consenso entre los expertos en ciberseguridad y seguridad nacional de EE. UU. de que las boletas en papel y las auditorías de votos son necesarias para garantizar la seguridad de las próximas elecciones. El informe del Centro Brennan apunta a la investigación del Comité de Inteligencia del Senado sobre la interferencia rusa en la sección de 2016, que también recomienda boletas de papel para seguridad y verificación.

La compañía de tecnología electoral más grande de Estados Unidos, Election Systems & Software, anunció a principios de este año que dejaría de vender máquinas sin papel. La portavoz de ES&S, Katina Granger, dijo que toda la industria debería hacer lo mismo.

El uso de un registro físico en papel prepara el escenario para que todas las jurisdicciones realicen auditorías postelectorales estadísticamente válidas, dijo Granger a MIT Technology Review. Creemos que requerir un registro en papel para cada votante sería un paso valioso para asegurar las elecciones en los Estados Unidos.

ES&S, el proveedor de tecnología electoral más grande del país, cubre el 44% de los votantes estadounidenses, un 2016 reporte encontrado por la Escuela Wharton de la Universidad de Pensilvania. Dominion Voting Systems cubre el 37% de los votantes y Hart InterCivic el 11%. Ambos todavía venden máquinas de votación sin papel.

El Senador Ron Wyden, una de las principales voces del Capitolio en materia de seguridad electoral, ha impulsado persistentemente una legislación que obligaría a nivel federal a votar en papel, entre otras medidas de seguridad. La legislación ha sido bloqueada por el líder de la mayoría republicana en el Senado, Mitch McConnell.

Vender una máquina de votación sin papel es como vender un automóvil sin frenos: algo va a salir terriblemente mal, dice Wyden. Es obvio que los proveedores no harán lo correcto en materia de seguridad por sí mismos. El Congreso debe establecer estándares obligatorios de seguridad para las elecciones federales que prohíban las máquinas de votación sin papel y garanticen a todos los estadounidenses el derecho a votar con una boleta de papel marcada a mano. Los expertos están de acuerdo en que las boletas de papel marcadas a mano y las auditorías posteriores a las elecciones son la mejor defensa contra la piratería informática extranjera. Los proveedores deben reconocer ese hecho o quitarse de en medio.

Chris Krebs, el principal funcionario de ciberseguridad del Departamento de Seguridad Nacional, dijo la semana pasada que se necesitan copias de seguridad de las boletas en papel en 2020 . Funcionarios del Congreso y encargados de hacer cumplir la ley han dicho en repetidas ocasiones que las potencias extranjeras están preparadas para interferir en las próximas elecciones estadounidenses.

La mayoría de los estados que utilizan máquinas completamente sin papel en 2020 no son históricamente estados de campo de batalla, que se consideran los objetivos más valiosos para la interferencia y el impacto. Texas, Louisiana, Tennessee, Mississippi, Kansas, Indiana, Kentucky y New Jersey utilizarán máquinas sin papel.

Algunos de esos estados, sin embargo, están más disputados que de costumbre. Texas, en particular, se ha vuelto cada vez más morado. En 2016, el candidato demócrata al Senado, Beto O'Rourke, sorprendió a los observadores nacionales al presentar una reñida carrera contra el republicano Ted Cruz. Si Texas comienza a producir carreras más reñidas, su persistencia en el uso de máquinas sin papel, el resultado de una batalla legislativa estancada sobre la seguridad electoral —lo convertirá en un objetivo más tentador.

Si mi objetivo es organizar otras elecciones estadounidenses, tengo recursos limitados. No puedo atacar en todas partes. Quiero centrarme en los estados de campo de batalla donde incluso un pequeño empujón puede tener un gran impacto, dice Dan Wallach, profesor de informática en la Universidad de Rice y miembro del Comité de Desarrollo de Directrices Técnicas de la Comisión de Asistencia Electoral de EE. UU.

Los expertos en seguridad están abrumadoramente de acuerdo en que las boletas en papel y las auditorías de limitación de riesgos son necesarias para asegurar las elecciones en el siglo XXI. Emblemático de ese consenso es un informe de 2018 de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina titulado Asegurar el voto: proteger la democracia estadounidense . Las conclusiones: Las elecciones necesitan boletas legibles por humanos y auditorías obligatorias antes de que se certifiquen los resultados electorales.

Las elecciones son administradas principalmente por los estados de EE. UU. a diferencia del gobierno federal. Los requisitos técnicos y de seguridad varían según el estado e incluso según el gobierno local. A pesar del lento movimiento y la resistencia de algunos rincones del país, el progreso para alejarse de las máquinas sin papel ha sido significativo: en comparación con los 16 millones de estadounidenses que votarán por las máquinas sin papel en 2020, 27,5 millones lo hicieron en 2016, según el informe del Centro Brennan.

Sin embargo, las copias de seguridad no son una panacea para la seguridad electoral. Los expertos en seguridad dicen que las boletas en papel son tan importantes precisamente porque se necesitan auditorías posteriores, y 17 de los 42 estados que requieren papel no requieren auditorías.

El nombre del juego como funcionarios electorales es producir resultados electorales que sean convincentes para el perdedor, dice Wallach. El ganador está feliz de ganar; el perdedor requiere pruebas. Frente a la propaganda y la interferencia, debe producir resultados convincentes: convencer al perdedor de que diga: 'Sí, perdí'. Por eso a la gente le gusta el papel. Una vez que se ha impreso el papel, es difícil para alguien como Vladimir Putin conectarse a través de Internet y cambiar lo que ya se imprimió en los árboles muertos.

Las auditorías significan una alta probabilidad de que se puedan detectar resultados incorrectos con eficiencia estadística, concluyó la Academia Nacional de Ciencias.

Los expertos recomendaron que todas las máquinas de votación usen boletas de papel legibles por humanos y que las máquinas sin la capacidad de realizar una auditoría independiente se eliminen de las elecciones de inmediato.

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